Laila nació y se crió en Marruecos. Asistió a la Universidad Mohammed-V en Rabat, donde obtuvo el bachillerato de artes en inglés. En 1991, recibió una beca del British Council para estudiar en Inglaterra y completar un máster en Lingüística en la University College en Londres. Después de graduarse, volvió a Marruecos y trabajó durante un tiempo como periodista y comentarista. En 1992, se trasladó a Los Ángeles, donde obtuvo un doctorado en Lingüística por la Universidad Southern California.

En 1996, Lalami comenzó a escribir ficción y no ficción en inglés. Es la autora de la colección de historias cortas Hope and Other Dangerous Pursuits, que fue finalista en el Premio Oregon Book y que ha sido traducida a seis idiomas; y de la novela Secret Son, que está en la lista de los Premios Naranjas. Sus ensayos y artículos de opinión se han publicado en Newsweek, Los Angeles Times, Washington Post, The Nation, the Guardian, New York Times y en numerosas antologías.

Sus obras han sido traducidas a diez idiomas y se convirtió en la primera mujer marroquí en publicar un libro de ficción escrito en inglés con gran importancia comercial en Estados Unidos.

En 2009, fue elegida por el Foro Económico Mundial como Líder Joven Mundial. Actualmente, es profesora asociada de literatura creativa en la Universidad de California en Riverside.

Laila es una de las autoras participantes en el libro Hijos del balón, coordinado por Abdourahman Waberi y perteneciente a la Colección de Literatura de Casa África.

Fuentes:

http://lailalalami.com/about/

http://en.wikipedia.org/wiki/Laila_Lalami