El tratado crea un mercado continental único de bienes y servicios y una unión aduanera con libre circulación de capitales y viajeros de negocios. La Unión Africana acordó en enero de 2012 su desarrollo. Para llegar a un acuerdo final se necesitaron ocho rondas de negociaciones, que comenzaron en 2015 y se prolongaron hasta diciembre de 2017. La Unión Africana y sus países miembros esperan con el acuerdo acelerar la integración continental y abordar la pertenencia superpuesta de las Comunidades Económicas Regionales (REC) del continente, a las que pertenecen muchas naciones africanas y que tienden a limitar la eficiencia y la eficacia de estas organizaciones. La Comunidad del África Oriental y la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental han logrado algunos avances hacia la integración económica subregional, pero la mayoría de las REC tiene bajo rendimiento y un poco nivel de cumplimiento.

Uno de sus objetivos centrales es impulsar las economías africanas mediante la armonización de la liberalización del comercio (90% de los bienes) entre las subregiones del continente. De acuerdo con la Comisión Económica para África de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), es probable que el comercio intraafricano aumente en un 52,3% bajo el AfCFTA. Esta promoción del comercio también servirá para fomentar un sector industrial más competitivo, al tiempo que promoverá la diversificación económica. La eliminación de los aranceles creará un mercado que beneficiará las economías de escala. Los países, a su vez, podrán acelerar su desarrollo industrial.

Fuente: ICEX.