Jamal Mahjoub est né à Londres en 1960. De mère anglaise et de père soudanais, il a vécu à Liverpool pendant les premières années de sa vie, jusqu'à ce que la famille parte vivre dans le pays d’origine de son père. Mahjoub Khartoum a fréquenté une école religieuse et a ensuite reçu une bourse grâce à laquelle il est retourné en Angleterre pour suivre des études de Géologie à l'Université de Sheffield.

Alors qu'il est encore étudiant, il commence à publier des œuvres littéraires dans les magazines. Après avoir traversé plusieurs pays, l'Europe du Nord s'avère être l’endroit où il se sent chez lui, bien que ses racines africaines jouent un rôle vital dans ses livres, mêlant l'aventure, l’histoire, les sciences et la superstition, tout en parlant des conditions dans lesquelles des gens qui pensent de façons très différentes vivent ensemble et se respectent mutuellement.

In the Hour of Signs, œuvre publiée en 1996, raconte l'histoire de la conquête britannique de la fin du XIXe siècle. Le livre transforme les deux figures clés du conflit (le leader musulman Mohammed Ahmed, appelé Mahdi, et le général anglais Gordon), en figures symboliques et fait des paysans, des bergers ou des simples soldats, des personnages de premier plan, décrivant le soulèvement selon leur point de vue d’agriculteurs ou de représentants du pouvoir colonial.

Mahjoub a également écrit le roman historique, The Carrier, publié en 1998 et qui traite de l'une des périodes de changement les plus importantes quant à la pensée européenne :
le développement du télescope et des méthodes de calcul astronomique, qui a ouvert la voie à la vision héliocentrique de notre système solaire et à la séparation finale entre la science et la religion. Mahjoub explique que sa motivation pour écrire ce livre tient au fait de savoir pourquoi un tel changement majeur dans la pensée en Europe n'a pas eu le même effet dans le monde islamique.

Autres œuvres de Mahjoub :

Travelling with Djinns (Voyage avec les Djinns, 2003), qui lui a valu le prix d’Astrobale ainsi que le Guardian Heinemann African Short Story Prize. L’édition espagnole de cette œuvre peut être empruntée a Casa África, puisqu’elle
fait partie des fonds de sa médiathèque

Nubian Indigo (2006), dont l’histoire se déroule lors de la construction
du Haut barrage d’Assouan

The Drift Latitudes (2007), qui a lieu dans l’actuelle Londres

Après avoir vécu de nombreuses années dans la ville danoise d'Aarhus, Mahjoub vit maintenant à Barcelone. Son grand périple à travers les villes et les cultures a fait la polyvalence de l'auteur, dont les œuvres ont pour décors des lieux tant européens qu’africains. Elles ont été traduites en plusieurs langues.

Jamal Mahjoub a inauguré l’édition 2011 du programme Letras Africanas (Lettres Africaines) de Casa África, lors de visites dans les villes de Barcelone et de Valence.

Letras Africanas est un programme de Casa África, créé en 2009, avec pour objectif de faire connaître au public espagnol les principaux écrivains de la littérature africaine contemporaine.