Né au Tchad (1918) ; devenu enseignant, François Tombalbaye s’intégra rapidement à la vie politique de son pays en tant que leader du Parti Progressiste Tchadien, prenant la tête du gouvernement colonial du Tchad en 1959. Il guida le pays jusqu’à l’indépendance en 1960 et fut désigné premier chef d’État.

Faisant usage des pouvoirs liés à ce poste, il fit dissoudre les partis de l’opposition et privatisa les services. Les critiques qui lui furent adressées quant aux modes de gestion de son gouvernement, les tensions entre les différentes ethnies qui constituaient son pays et le début d’une guerre civile en 1965 ne furent que quelques-unes des circonstances contre lesquelles il lui fallut lutter durant son mandat. Dix ans plus tard, il fut renversé et assassiné et les tensions internes au Tchad perdurèrent.

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