Lazare Ki-Zerbo, nacido en 1965 en Burkina Faso en el seno de una familia cuya rama materna se encuentra en Malí, completó su educación secundaria en la Prytanée militaire Charles N'Tchoréré de Saint-Louis (Senegal). Tras las clases de preparación literaria en los liceos Paul Valéry y Fénelon de París, obtuvo un doctorado preparado en los Archivos Husserl de París y presentado en la Facultad de Poitiers en 1994. Imparte clases en la Universidad de Uagadugú como profesor a tiempo parcial, al tiempo que colabora con el Programa de Desarrollo de Ciudades Medias de Burkina Faso en el marco de la Cooperación Suiza. Al mismo tiempo, participa en las actividades de movilización popular del Centre d'Etudes pour le Développement Africain (C.E.D.A), en relación con la International South Group Network (ISGN).