Nació en 1930 en Durban, Sudáfrica, y a los once años ya vio publicadas sus primeras poesías en periódicos y revistas locales. Estudió en la Universidad de KwaZulu-Natal y obtuvo su doctorado tras realizar un ensayo sobre la poesía zulú tradicional y moderna.

La instauración del sistema racial del apartheid en Sudafrica en 1948 obligó al poeta a exiliarse a Londres después de una corta estancia en Lesotho como maestro. Mazisi Kunene pretendía doctorarse en la capital británica pero la situación política en su país natal le haría tomar otros derroteros y se convirtió en uno de los fundadores del movimiento contra el apartheid en el exilio, lo que le llevó a codearse con importantes figuras del Congreso Nacional Africano como Oliver Tambo.

Kunene obtuvo gran reconocimiento con la publicación de las obras épicas Shaka: El Gran Emperador, inspirada en la creación del imperio zulú e Himno de las décadas, en la que rinde homenaje a las mujeres africanas. Su reputación se engrandeció cuando publicó la obra Los ancestros y la montaña sagrada, una colección de poemas elegíacos.

Fuentes:

• Casa África
• Datos biográficos en Poetry International Web

Más información:

• Fundación Mazisi Kunene
• Consulte la disponibilidad de publicaciones en Mediateca Casa África