PLANIFICANDO EL VIAJE

Los 7 lugares que no debes perderte

• La Reserva Nacional Masai Mara, especialmente durante la gran migración, en los meses de julio y agosto
• Parque Nacional de Amboseli, uno de los mejores lugares para observar elefantes, con el impresionante Kilimanjaro a sus espaldas
• Pasear por el casco antiguo de Lamu y aprender de la cultura suajili en la isla más importante del país
• Subir al monte Kenia, de 5.199 m, el más alto del país
• Recorrer la costa en dhow, los barcos tradicionales a vela
• Visitar el remoto lago Turkana y sus aisladas tribus, pura aventura
• Descansar en las playas de Mombasa, alejados del bullicio de la segunda ciudad del país y principal puerto mercante.

¿Qué hacer? Actividades
Todas las actividades en este país están encaminadas a aprovechar y apreciar la impresionante naturaleza: safaris fotográficos en 4x4 en cualquier parque, senderismo en dos parques nacionales (en Hell’s Gate o por bosques impresionantes en Kakamega), alpinismo en el monte Kenia, Longonot o Elgon, submarinismo en el archipiélago de Lamu, windsurf en Diani, pesca, rafting… Para redondearlo todo, una experiencia sensacional puede ser volar en globo, por ejemplo, en el Masai Mara, pero es una actividad muy cara (500-600€).

Principales festivos y festivales
Aparte de las habituales festividades (Navidad, año nuevo, Semana Santa) se celebran con intensidad:

• Festival Maulid, febrero o marzo, en Lamu, celebrando el nacimiento de Mahoma
• 1 de junio: día de la independencia
• Festival Musical de Kenia, agosto, en Nairobi
• Competición internacional de camellos, agosto, en Maralal
• 10 octubre, día de Moi (segundo presidente del país)
• 20 octubre, día de Kenyatta (primer presidente del país)

Durante el Ramadán,  cierran muchos restaurantes locales de la costa e islas.

Clima
La costa norte del país, así como el interior junto al lago Turkana, es desértica o semi-árida. Tiempo seco todo el año, pero muy caluroso, especialmente en verano.

En la costa sur, en cambio, es clima tropical, con estaciones lluviosas y secas, al igual que en el interior del país. En el altiplano del interior el clima es más fresco y también tiene las estaciones seca y lluviosa muy marcadas.

¿Cuándo ir?
El mejor momento para visitar Kenia coincide con su temporada alta, de junio a octubre y enero y febrero, en época seca. Estos dos últimos meses son el mejor momento para ver fauna, aunque la migración sucede en julio y agosto principalmente. En el interior, de junio a octubre son meses frescos. En la costa el clima es siempre húmedo y bochornoso, y algunos hoteles cierran en mayo y junio, época de lluvias. La mejor temporada de buceo es de octubre a diciembre. El norte es seco, árido y polvoriento, especialmente caluroso en verano.

En la época de lluvias la movilidad puede ser un problema importante, así como la presencia de mosquitos.

Cuántos días
Una visita que empiece en Nairobi y en la que se quiera visitar algún parque natural cercano (Nakuru, Masai Mara, Amboseli o Tsavo), al menos requiere de una semana de duración. Para llegar a Lamu o reposar en la playa se podría calcular una semana más. Y si se quiere visitar el norte del país, habría que añadir al menos una semana más.

Presupuesto diario
Kenia es un país caro en general aunque hay opciones para todos los bolsillos. El coste global no es bajo pues es realmente interesante realizar algún safari o actividades de naturaleza que pueden tener un coste alto. De hecho, una buena parte del presupuesto se irá en entradas a parques naturales, así como en las tasas del coche y acampada.

Yendo de mochilero (durmiendo en hostales/camping, comiendo en puestos callejeros/supermercados, transportes locales, sin actividades) el coste puede ser de 15 a 40 euros diarios. Pagando un poco más por un hotel de calidad media, algún restaurante bueno, entradas de parques naturales, los gastos subirían a 60-100€ diarios. Y si se quiere ir a buenos hoteles o lodges y restaurantes, coger un avión o alquilar un 4x4, puede costar entre 100 y 500 euros diarios por persona.

El coste de un safari barato, por día, puede estar en torno a 100€ (todo incluido) aunque varía en función del parque en el que se desarrolle el safari. Los de mejor calidad oscilarán entre 150-250€ por día. Se suele dar propinas al conductor, cocinero y otros empleados que trabajen.

Idiomas para hacerse entender
Inglés, que es idioma oficial, al igual que el suajili.

¿Cómo llegar?
No hay vuelos directos desde España a Kenia. Kenya Airways/KLM, British Airways y otras aerolíneas europeas vuelan haciendo escala en Europa. Turkish Airlines, Emirates o Qatar Airways, son otras opciones para llegar a Nairobi.

Visado y cuestiones legales
Necesario. Duración: 3 meses, multientrada. Se puede adquirir en la embajada de Kenia en España o, mejor aún (y más barato) en el aeropuerto de Nairobi ($50). Si se viene desde España, no es obligatoria la cartilla de vacunación de la fiebre amarilla, pero en ocasiones las autoridades pueden solicitarla. Si se accede de países donde es endémica, sí será solicitada.

Representaciones diplomáticas

Embajada de España en Kenia
C.B.A. Building, 3er piso
Mara & Ragati Road, Upper Hill
P.O. Box 45503-00100 Nairobi.
Teléfonos: (+ 254 20) 272 0222 / 3 / 4 / 5.
Fax: (+ 254 20) 272 0226.
E-mail: emb.nairobi@maec.es

Embajada de Kenia en España
Jorge Juan, 9 - 3º dcha.
28001 Madrid
Teléfonos: 917 81 20 00 // Fax: 915 76 08 54
email: info@kenyaembassyspain.es

No debe faltar en la maleta
Prismáticos si se va a visitar algún parque natural, linterna, candados para el equipaje, tapón para el lavabo para poder hacer la colada y cuerda para tenderla, bolsillo de seguridad, mochila o bolsa plegable para compras, kit de costura, navaja multiusos, diccionario suajili/inglés/español, guía de viaje (ver bibliografía más adelante). Sombrero, gafas de sol, pañuelo para protegerse del polvo y el sol, crema solar, buen botiquín, gotas o colirio para los ojos (contra el polvo), vaselina, cacao para labios y crema hidratante, toalla de viaje. Adaptador para enchufes (ver más adelante en especificaciones) y tapones para los oídos, si no queremos escuchar a los animales en mitad de la noche junto a nuestras tiendas de acampada.

Mosquitera y repelentes de mosquitos solo son necesarios si se va a la costa o si planea dormir en alojamientos rurales básicos, especialmente en época de lluvias, al igual que un poncho o impermeable. Equipamiento de camping en caso de que se pretenda hacer acampada (tienda de campaña, saco de dormir caluroso, –aún en verano las noches son frías-, cubertería, etc.).

Otros: carné internacional de conducción (si se pretende conducir), fotografías de carné (en caso de que se quiera prolongar la estancia o solicitar un visado para otro país).

Vestido
En buena parte del país el calor es predominantemente seco. Vista con algodón o ropa que dé poco calor. Sin embargo, los cambios de temperatura son grandes y en el interior del país, por la noche, suele refrescar, incluso en verano. Vaya preparado con algo de ropa de abrigo. Si va en época de lluvias vaya bien equipado contra el agua y mosquitos (mangas largas, colores no llamativos, etc.). El polvo, por el contrario, puede ser agobiante en la época seca en cualquier parte del país. No suele haber problema por usar pantalones cortos o vestidos veraniegos en la playa, pero no así en las ciudades, especialmente las de la costa, al ser musulmanas. Como seguramente pase muchas horas en un coche, lleve ropa cómoda.

UNA VEZ EN KENIA

Alojamiento
Kenia tiene alojamientos de calidad para presupuestos bajos y altos, pero poco entre medias, y en general más caro que otros países de la zona.

Para los mochileros hay hostales backpackers (8-20€ por persona) en casi todas las poblaciones del país.

Acampar no sale barato, especialmente en los parques nacionales (10-50 euros por persona) y se puede hacer en campings, o tented camps, en los que las tiendas ya están instaladas y son bastante confortables. Casi ninguno dispone de cocina o electricidad, pero sí de parrillas para hacer fuego. Las bandas son alojamientos en cabañas tradicionales keniatas, normalmente baratas, algunas con baños incluidos.

Los hoteles de calidad y precio medio (30-80€) escasean salvo en zonas turísticas de playa; los de categoría superior pueden ser exclusivos, hasta prohibitivos (100-300€), pero suelen ser “todo incluido”. Los lodges en mitad de los parques nacionales suelen ser lugares impresionantes, cuyo precio refleja su exclusividad.

En temporada alta es recomendable reservar con antelación, incluso la plaza para el camping.

Se puede pagar en dólares o chelines keniatas.

Transportes. ¿Cómo moverse por el país?

• Avión: el aeropuerto internacional del país es Jomo Kenyatta, en Nairobi, pero también llegan vuelos a Mombasa y Wilson (Nairobi). Kenya Airways es la principal empresa de aviones. También se pueden contratar vuelos nacionales en avionetas privadas o en aerolíneas pequeñas como Air Kenya, Fly 540, Jetlink Express, Safarilink o Mombasa Air Safari, para desplazarse de una ciudad a otra, o de parque nacional a parque nacional, lo que es una excelente e impresionante manera de ver el país y evitar largos desplazamientos, pero bastante más cara
• Barco: hay constantes rumores de que reabrirá la línea que operaba en el Lago Victoria pero no parecen concretarse. En la costa, los dhow, embarcaciones a vela, permiten recorrer la costa y el archipiélago de Lamu, una de las mejores maneras de desplazarse en la región
• Tren: solo dos líneas funcionan: Nairobi-Kisumu y Nairobi-Mombasa. Son lentos, pero muy cómodos y toda una experiencia social. Solo 1ª y 2ª clase (con camas) son recomendables para los largos trayectos nocturnos
• Autobús/Minibús: hay buenas comunicaciones de autobuses alrededor de Nairobi y las principales ciudades de la zona, incluyendo Mombasa. Hay varias compañías realizando los mismos trayectos: varían en precio, calidad, rapidez. También la costa está bien comunicada con autobuses. Pero en el resto del país, son las precarias y atestadas furgonetas (matatus), que salen cuando están llenas, las que comunican las poblaciones. Solo Nairobi dispone de un servicio de autobuses públicos (KBS), que se complementa con matatus, realizando líneas a barrios sin servicio
• Coche privado / alquiler: es una buena manera de desplazarse por el país, pues da la libertad de explorar parques naturales, zonas maravillosamente remotas o con transportes públicos inexistentes. Se pueden alquilar localmente turismos y 4x4, aunque las tarifas son elevadísimas
• Taxi: disponible en todas las ciudades
• Tuk-tuk: pequeños motocarros que permiten transportar mercancía y pasajeros
• Moto taxis (boda-boda): en las ciudades se encuentran en glorietas y cruces. Cuestan la mitad que un taxi normal, pero son más peligrosas
• Autoestop: salvo en los parques nacionales, está siempre permitido hacerlo, pero tenga en cuenta que siempre lleva un riesgo aparejado. Se espera un pago en concepto de transporte, el equivalente al coste que hubiera supuesto un transporte público.

Comida/Agua
Kenia no es un país que destaque por su gastronomía. Se ha preferido alimentar a las masas antes que innovar o variar demasiado. Así, casi todas las comidas se acompañan de ugali, una masa de harina de trigo, insípida y densa, que se come con la mano, acompañada de un poquito de carne guisada o verduras, para dar sabor. Otros platos principales suelen acompañarse de grandes cantidades de arroz, patatas, matoke (plátano) o chapati (de origen indio).

Platos como pilau (arroz con carne, especiado) o biryani, son claramente originarios de Persia o India. La carne a la parilla (nyama choma) es una pasión nacional y hay parrillas en todas las ciudades y pueblos, para asar ya sea cabra, ternera o pollo. Otra manera de preparar la carne es guisada, con ingredientes locales (cebolla, zanahoria, tomate, jengibre…).

La cocina más variada y especiada es la suajili, en la costa, que utiliza, además, pescado y marisco con abundancia. Y donde más sabroso y variado se come normalmente es en los safaris, pues los cocineros han recibido formación e intentan sorprender cada día a sus clientes, si bien la cocina suele ser internacional.

La fruta es exquisita: piña, mango, papaya, plátanos, fruta de la pasión, son deliciosos.

Bebidas tradicionales incluyen el chai masala (té hervido en leche con especias) que se consume en el desayuno, acompañado de mandazi (buñuelos). El café, a pesar de ser de gran calidad, apenas se consume y hay que acudir a cafeterías especializadas para consumirlo. El agua del grifo suele ser potable en las principales ciudades del país. Si va a zonas remotas, lo más seguro es comprar agua embotellada (fácilmente disponible en botellas de 1 l o bidones de 5 l) o llevar pastillas potabilizadoras. Hay vino keniata (producido en el lago Naivasha) y cerveza. Tusker es la marca más conocida. Se sirve fría (de nevera) o caliente (del tiempo). También se hace “cerveza” artesanal llamada pombe, a base de milo o plátano, si bien no se comercializa porque es ilegal.

Moneda y cambio
La moneda es el chelín kenita (Kenian shilling). Hay billetes de 1.000, 500, 200, 100, 50 y 20 y monedas de 40, 20, 10, 5 y 1 chelines. 1 € = 105 chelines (junio 2013).

Cambio: No es difícil cambiar euros, que además tienen el mismo tipo de cambio en todas sus denominaciones. La tasa de cambio para el dólar es mucho mejor en el caso de billetes grandes. Los pequeños (1,  5 y 10 dólares, tienen un cambio muy malo). No se suelen aceptar dólares anteriores a 2004 o muy dañados. No se suele cobrar comisión, pero las tasas de cambio varían. El mercado negro no es legal. Con la cantidad de oficinas para cambiar dinero legalmente es, además, innecesario salvo tal vez fronteras terrestres, donde pueden ser la única opción.

Cheques de viaje: Los cheques de viaje son más seguros, pero prácticamente imposibles de usar o cambiar.

Tarjeta de crédito: Las tarjetas bancarias son muy útiles pues se puede sacar dinero sin demasiados problemas con VISA o Mastercard en cajeros automáticos de las principales ciudades. Sin embargo, su uso está restringido a hoteles y restaurantes de gama media y alta, o proveedores de servicios (safaris, billetes de avión, etc.)

Divisa: los dólares serán necesarios para pagar entradas a parques naturales, asegúrese de que son posteriores a 2004.

Propinas
Es habitual dar pequeñas propinas a casi todo el mundo que nos ayude y también a los prestadores de servicios contratados (conductores de safari, cocineros, porteadores, etc.) que al final pueden suponer un importe considerable. No se suele dejar propinas en restaurantes, salvo en los más caros.

Regateo
Salvo en mercadillos informales y puestos de souvenires callejeros, no se regatea. A la hora de contratar un servicio (un safari, por ejemplo) es posible negociar el precio ligeramente. Los precios son más flexibles en temporada baja, cuando se puede regatear también en hoteles.

Comunicaciones

Prefijo: +254.

Para llamar a España: 00

Los móviles españoles funcionan en el país. Sin embargo, la cobertura en muchos lugares es bastante pobre o mala. Aun así, es realmente útil disponer de una tarjeta SIM local de prepago, por si tiene alguna avería o percance en algún lugar remoto. Son muy fáciles de encontrar, comprar y recargar. Cuestan 100 chelines más la recarga.

Las llamadas internacionales a España son caras, es mejor hacerlas con tarjetas de prepago internacionales o en las oficinas de correos.

Internet está extendido en pueblos medianos y ciudades. No es caro, oscilando entre 30 y 600 chelines/hora. En todas las oficinas de Correos hay ordenadores para conectarse. Solo los hoteles de alta gama y cafés o restaurantes enfocados a los extranjeros disponen de wi-fi. Se pueden comprar “pinchos” y SIM de las empresas Safari o Airtel para navegar por 2.000 chelines.

El envío de cartas, postales y paquetes es razonablemente fiable, a través del servicio de correos estatal Posta. También tiene un servicio llamado EMS, para envíos urgentes, más barato que las compañías internacionales de mensajería disponibles en el país.

Horarios
Los bancos y Correos abren hacia las 9:00 y cierran en torno a las 15:00. Sábados por la mañana (8:00-12:00) están abiertos también. Tiendas y supermercados abren hasta las 18:00 y 20:00 respectivamente. Al ser un país cristiano, los domingo suele estar todo cerrado.

Se suele desayunar a las 7:00-8:00, comer entre 13:00 y 14:00 y cenar a las 20:00-21:00, variando en función de si consideramos una ciudad (más tarde) o pueblos o lodges (más pronto).

Huso horario
GMT/UTC: +2. Es decir, hay una hora de diferencia horaria entre España peninsular y Kenia en verano, y dos en invierno. En verano, cuando aquí son las 12:00, allí son las 13:00.

Electricidad
La corriente es de 240V/50Hz. No requiere adaptador de voltaje. Los enchufes son de tres gruesas clavijas rectangulares, como los británicos, por lo que si se viaja desde España es necesario llevar (o comprar allí) un adaptador.

¿Qué traerse de vuelta?
Telas africanas (kanga), coloridas y divertidas. Máscaras o joyas de alguna etnia como los Masai o Turkana. Esculturas de madera. Sandalias masai, hechas de neumáticos. Música de artistas locales como Them Mushrooms, Les Wanyika, Susanna Owiyo, Orchestre Virunga. Café o té producido en el país. Por supuesto, comerciar o exportar marfil o productos del elefante (como pulseras hechas de su pelo), cuerno de rinoceronte o caparazón de tortuga no solo es algo reprochable sino un delito también. En general no es conveniente ni prudente sacar del país coral, huevos de avestruz y productos animales.

Seguridad
En general, Kenia es un país seguro, pero los robos y hurtos son frecuentes. En ciudades importantes es conveniente prevenir sin ser paranoico. No llevar objetos de valor es la mejor prevención. Aunque casi todos los robos los realizan carteristas, también en grandes ciudades y en la costa se han reportado robos con intimidación. No caminar solo y tomar taxis por la noche son precauciones elementales.

Los viajeros, objetivos interesantes para ladrones, son especialmente visibles cuando cargan con sus mochilas, por lo que se recomienda tomar taxis puerta a puerta.

En los hoteles es conveniente dejar los objetos de valor en la caja fuerte o al menos, bien cerrados en la maleta o mochila en la habitación.

No supone riesgo alguno, pero es frecuente que haya timadores de poca monta intentando obtener pequeñas aportaciones de dinero para financiar un colegio, una biblioteca, un centro de refugiados o similares. Nos encontrarán en las calles y sacaran una lista con nombres de gente que ha “donado” y esperarán que el viajero también done algo de dinero… Cuidado, son meros timadores.

El mayor riesgo puede proceder de la carretera: se conduce por la izquierda, cruzan la carretera todo tipo de animales, no hay iluminación por la noche y el estado de los vehículos públicos no suele ser muy bueno. Fuera de las ciudades, por precaución, evite a toda costa hacer trayectos en carretera por la noche.

En las zonas norte y noroeste del país, cerca de Somalia, se han dado casos de bandidismo y robos y, aunque es raro que estén dirigidos a turistas, conviene extremar las precauciones.

La homosexualidad o comportamientos homosexuales son punibles según el código civil hasta con 14 años de prisión. No solo eso, a nivel social la homosexualidad está muy mal vista y es rechazada por una gran parte de la población. Es recomendable ser muy discreto y abstenerse de demostraciones públicas de afecto.

Es necesario, en cualquier caso, leer atentamente las recomendaciones del MAEC en relación con el país, para estar bien informado de los riesgos para la seguridad antes de emprender el viaje.

Precauciones referidas a la salud
No emprenda el viaje sin un buen seguro de viaje que incluya repatriación y una buena cobertura de gastos médicos, pues la atención privada en la capital es de calidad aceptable, pero extremadamente cara.

Por lo que respecta a las enfermedades acuda al centro de vacunación internacional de su ciudad para asesorarse de las vacunas recomendadas y cómo combatir otras enfermedades que puedan darse. La vacuna contra la fiebre amarilla no es obligatoria salvo que venga de un país en donde sí lo fuera. No será raro que le recomienden ponerse también la de la hepatitis A y B, tétanos, cólera y fiebre tifoidea. El riesgo de malaria en la costa es alto todo el año, pero en el interior solo en época de lluvias. No deje las vacunas para el último momento, pues pueden provocar reacciones.

Si quiere estar muy tranquilo puede suscribir una póliza con Flying Doctors Service (AMREF) que permite evacuaciones en avioneta desde cualquier rincón del país, por remoto que sea.

En cualquier caso, los mayores problemas que el viajero podría experimentar serían los gástricos, la diarrea del viajero. Para minimizarlos, intente no comer verduras que no hayan sido cocinadas ni fruta sin pelar, no tome hielos ni helados y beba siempre agua embotellada o purificada con pastillas.

Contra el sol y polvo del desierto será práctico protegerse mediante un gorro y crema solar; y para la luz excesiva y el polvo, emplee gafas de sol.

El país tiene una elevada tasa de infección de VIH entre la población (casi el 7%) por lo que se recomienda no llevar a cabo prácticas de riesgo.

Enlaces

• Recomendaciones MAEC
• Recomendaciones Ministerio de Sanidad
• Oficina de Turismo
• Ministerio de Turismo
• Departamento de Parques Naturales
• Asociación de cultura masai

Guías de viaje y mapas recomendados

• Kenya (Rough guide, 2013)
• Kenia (El País Aguilar, 2012) En español
• Kenya (Lonely Planet, 2012)
• Kenia (Guía azul, 2011) En español
• Kenia (Mapas NG, 2012)
• Kenia (Mapas Reise, 2012)

De viajero a viajero: consejos prácticos
Fotografía: sacar fotos en este país sigue siendo un asunto difícil. A muchas etnias, como es lógico, no les gusta que les fotografíen, salvo que sea a cambio de un poco de dinero. Del mismo modo, la gente en mercados, calles o aldeas puede sentirse violentada por nuestras fotografías. Pregunte antes de sacar fotografías, aunque muchas veces la respuesta sea que no, o sea muy disimulado. En cualquier caso, hablar, bromear, dialogar con la persona que queremos retratar muchas veces rompe la barrera de la desconfianza.

En los parques naturales, aproveche los aparcamientos protegidos para detenerse y tomar un descanso, estirando las piernas. Al final del día se pasan muchas horas metido dentro de un coche viendo animales y el cuerpo se acaba resintiendo.

En muchos lugares del país se usa el sistema horario suajili, el cual empieza cuando comienza el día, a las 6 de la mañana. Tiene 24 horas como el nuestro, divididos en 2 partes de 12 horas cada uno. Arranca a las 6 de la mañana, que para ellos son las 00:00. Es decir, cuando para nosotros son, por ejemplo, las 9 de la mañana, para ellos son las 03:00. Es importante verificar a la hora de comprar billetes de autobús, preguntar horarios o similares, a qué hora se refieren, para evitar malentendidos.

La costa del país así como sus islas son eminentemente musulmanas. Cuando no se esté en la playa propiamente dicha, es recomendable vestir cubriendo hombros y piernas, especialmente si nos encontramos en alguna población con mayoría musulmana. De esa manera llamaremos menos la atención y no molestaremos a nadie con nuestra manera de vestir.