PLANIFICANDO EL VIAJE 

Los 7 lugares que no debes perderte

• Sani Pass, la entrada al país por el este, es una carretera tan espectacular como deteriorada
• Semonkong, un pueblo en el corazón del país para explorar a lomos de un caballO
• Malealea, entre montañas y ríos: un lugar excelente para el senderismo
• La carretera del techo de África, pasando por puertos a 3.270 metros de altitud
• Parque Nacional Sehlabathebe, virgen y remoto
• Pinturas rupestres de Liphofung
• Tomar una cerveza en el pub más alto de África, situado en el Sani Top a 2.874 metros.

¿Qué hacer? Actividades
El senderismo, montañismo y las excursiones a caballo son las actividades más destacables a realizar. Cualquier lugar es bueno, pues salvo las grandes ciudades, el resto del país es naturaleza en estado puro. Es posible esquiar en la única pista del país (Oxbow) durante los meses de mayo a junio. Se puede practicar el descenso en rapel en Semonkong, explorar en kayak la presa Katse, practicar enduro o 4x4 o ir de pesca en los alrededores en Semonkong.

Principales festivales

• Octubre: Festival de las Artes y la Cultura, en Morija.
• Invierno: carreras de caballos en Semongkong (ultimo fin de semana de cada mes).

Clima
Debido a su altitud, el clima de Lesotho es frío. En invierno nieva bastante. En verano, durante el día hace calor, pero las noches son frías. Llueve entre octubre y abril. En cualquier caso, el tiempo es muy variable y cambia rápidamente. Hay que ir siempre equipado para los imprevistos y cambios súbitos de tiempo.

¿Cuándo ir?
El mejor periodo para la visita es tras las lluvias, especialmente entre abril y mayo, o de septiembre a octubre.

Cuántos días
Una semana es suficiente para visitar los lugares más importantes del país. Si se quiere hacer una excursión de senderismo o caballo de varios días, suele ser necesaria una semana más.

Presupuesto diario
Lesotho es un país más caro de lo que cabría esperar, más cerca en precios a Sudáfrica que al resto del continente. Yendo de mochilero (durmiendo en hostales, comiendo en puestos callejeros, usando transporte público) el coste puede ser de 25 a 40 euros diarios. Pagando un poco más por un hotel de calidad, algún restaurante y alguna actividad, los gastos subirían a 40-70€. Y si se quiere ir a buenos hoteles y restaurantes, alquilar un 4x4 y hacer alguna larga travesía a caballo, puede costar entre 70 y 100 euros diarios.

Idiomas para hacerse entender
El idioma local, el sesotho, es fácil de aprender y útil, pues no mucha gente fuera del circuito turístico habla inglés. El inglés le ayudará a manejarse y el español no se escucha prácticamente nada.

¿Cómo llegar?
No hay vuelos directos desde España. Las opciones para ir en avión son volar a Sudáfrica (con Iberia, un trasbordo; con British Airways, KLM, Qatar Airways, Emirates, 2 trasbordos) y, desde allí, a Maseru, por avión o vía terrestre.

Visado
No necesario tenerlo de antemano. Se obtiene gratuitamente en la frontera. Válido para dos semanas.

Representación diplomática de Lesotho más cercana a España
Embajada en Londres, Reino Unido
7 Chesham Place, Belgravia
SW1 8HN Londres
Tel.: +44 207/235.56.86
Fax : +44 207/235.50.23 

No hay embajada de España en Lesotho. Los asuntos consultares se llevan desde Sudáfrica.
Embajada de España en Pretoria (Sudáfrica)
337 Brooklyn Road Menlo Park Pretoria 0102
Tel.: +27 (0) 12 460 0123
Fax: +27 (0) 12 460 2207
E-mail: emb.pretoria@maec.es

Otra documentación
No es obligatoria la vacuna contra la fiebre amarilla salvo que se proceda recientemente de algún país en la que es endémica.

No debe faltar en tu maleta
Pastillas purificadoras de agua, kit de costura, prismáticos, botiquín, tiritas y esparadrapo, crema contra irritaciones, linterna, tapones para los oídos, candados para equipaje, poncho o impermeable, tapón para el lavabo para poder hacer la colada, bolsillo de seguridad, mochila o bolsa plegable para excursiones de día, sombrero, gafas de sol, pañuelo contra sol, navaja multiusos, saco sábana (si se planea dormir en hostales baratos o hacer senderismo o alojarse en casas rurales), saco de dormir (incluso en los hoteles, hace bastante frío por la noche), toalla de viaje, tampones/compresas, preservativos, diccionario inglés/español, guía de viaje (ver bibliografía más adelante).

Si se va a hacer senderismo, hay que ser autosuficiente: tienda de campaña, aislante, saco de dormir, comida, equipo contra lluvia y sol y cantimplora o botellas de agua (en verano hay escasez de agua).

Otros: carné internacional de conducción (si se pretende conducir), fotografías de carné (en caso de que se quiera prolongar la estancia o solicitar un visado para otro país).

Vestido
Aún yendo en verano, por las noches refresca bastante, por lo que será necesaria ropa de abrigo, en capas preferiblemente. Durante el día el calor es primaveral, pero por la noche puede llegar a helar incluso en verano. Si va a montar a caballo, unos guantes serán muy útiles para prevenir ampollas, así como pantalones sin costuras en el interior de las perneras. Debe estar preparado para cambios súbitos de tiempo, como en toda zona de alta montaña, pues nieblas, tormentas y vientos pueden aparecer sin previo aviso.

En invierno, debe ir perfectamente equipado para temperaturas mínimas que suelen estar entre los -5ºC y los -10º. No deben faltar guantes y gorro.

UNA VEZ EN LESOTHO 

Alojamiento
Tan solo en Maseru y en el P.N. Ts’ehlanyane hay hoteles de alta calidad (100€). En general, en el resto del país, los alojamientos son tipo lodges y B&B de confort medio (40-60€) regentados por sudafricanos y hostales locales algo básicos (20-30€), en los que suele haber dormitorios comunales (10€ por persona). Una interesante alternativa de ecoturismo, algo básica, son las homestay: alojamientos en casas privadas (10-20€), que se pueden encontrar en pequeños pueblos cerca de Muela o Mokhotlong. En casi todos los alojamientos se puede acampar.

Transportes. ¿Cómo moverse por el país?

No es posible moverse en avión, tren ni barco. En cuanto al transporte por carretera, los trayectos se pueden hacer en autobuses sencillos y siempre sobrecargados. Las carreteras principales están asfaltadas y son de calidad aceptable. Las furgonetas son algo más caras, pero más rápidas, pues esperan menos para llenarse.

En caso de querer comodidad, lo más fácil es alquilar un coche con chófer a través de alguna agencia de viajes y turismo, ya sea en Lesotho o en Sudáfrica, que seguramente sea más barato.

En el interior del país las infraestructuras son peores y muchos pueblos no tienen carreteras ni pistas para llegar a ellos. En esos casos, el poni es el mejor medio visitarlos.

Comida/agua
El ingrediente básico es el maíz, en forma de densa pasta (pap), patatas hervidas o arroz, que se acompaña con alguna verdura hervida (calabaza, espinacas, repollo) o legumbres. Brochetas de carne y pollo a la brasa suelen completar la oferta gastronómica degustable fuera de los hoteles. En los pueblos hay pocos restaurantes, si acaso los hay. Lo mejor es comer en el hotel o casa en la que nos hospedemos.

Lesotho es el suministrador de agua de Sudáfrica. En general es de buena calidad. Si la consume de fuentes y pozos debería purificarla por precaución. No beba de riachuelos salvo que certifique que no hay ganado en las inmediaciones. La cerveza y los refrescos son fáciles de comprar y razonables de precio.

Moneda y cambio
En Lesotho se usa el loti (en plural maloti), que está referenciado al rand sudafricano. De hecho, el rand se acepta como moneda de curso legal (pero no al revés). El tipo de cambio es 1€ = 10,4 maloti. (enero 2012).

Hay billetes de 10, 20, 50, 100 y 200 maloti y monedas de 1, 2 y 5 maloti. Cada maloti se divide en 100 lisenti, y hay monedas de 5, 10, 20 y 50 lisenti.

• Cambio: no es difícil cambiar euros o dólares, pero solamente en Maseru, en bancos y oficinas de cambio.
• Cheques de viaje: los cheques de viaje son más seguros, pero solo se pueden cambiar en Maseru. Es caro canjearlos.
• Tarjeta de crédito: solo algún banco de Maseru las acepta para retirar dinero. Algunos hoteles las aceptan también, pero incrementando con una comisión el total de la factura.

Propinas
Los guías, porteadores, servicio en los hoteles, camareros en restaurantes, etc. cobran salarios bastante bajos y la mayor parte de su remuneración la constituyen las propinas. Se suele dejar un 10-15% del total de la factura, como en otros países de influencia anglosajona.

Regateo
Es frecuente regatear ligeramente en mercados y tiendas de recuerdos pero no en hoteles, restaurantes, transportes, ultramarinos y demás servicios. Los precios de las actividades como excursiones en poni o senderismo, organizadas por los hoteles, son fijos y con poco margen de negociación.

Comunicaciones

• Prefijo: +266
• Para llamadas internacionales desde allí: 00
• Los móviles españoles funcionan sin problemas, allí donde haya cobertura
• Internet está poco extendido fuera de la capital
• El envío de cartas y postales es barato pero se desaconseja el envío de paquetes postales. Los servicios de mensajería urgente son lo más seguro, aunque a un precio considerablemente más elevado. Mejor, si luego pasa por Sudáfrica, es hacer los envíos desde allí, pues el servicio de Correos es de calidad y fiable

Horarios
Los ministerios y departamentos gubernamentales abren de 8:00-12:45 y de 14:00-16:30 horas de lunes a viernes, lo mismo que los bancos. Lo mismo Correos, pero también sábado de 8:00 a 12:00. Los negocios abren de 8:00 a 17:00, de 8:00 a 13:00 lo miércoles, y 8:00 a 13:00h en sábado.

Huso horario
GMT/UTC + 2. Es decir, hay 1 hora de diferencia entre España y Lesotho. Cuando en España (horario peninsular) son las 12:00, allí son las 13:00 horas. 

Electricidad
La corriente es de 220V. Los enchufes son de tres gruesas clavijas redondas, como los sudafricanos, por lo que si se viaja desde España es necesario llevar (o comprar allí) un adaptador eléctrico.

¿Qué traerse de vuelta?
En Lesotho hay poca artesanía local. Las mantas y alfombras aún se producen en Teyateyaneng y alrededores de Maseru, si bien cada vez se importan más de China. Las cestas liroto, de paja, son también tradicionales y están diseñadas para poder llevarlas cómodamente cargadas sobre la cabeza. Y el gorro triangular, también de paja, es bastante representativo y figura en su bandera nacional.

Seguridad
A pesar de estar totalmente rodeado por Sudáfrica, Lesotho no comparte los problemas de inseguridad que tiene éste. De hecho, Lesotho es un país bastante seguro. No hay que bajar la guardia, en cualquier caso, en zonas con mucha gente como los mercados o estaciones y evitar manifestaciones. Los últimos viernes de cada mes es frecuente que en los bares se produzcan altercados, por la fuerte ingesta de alcohol.

Es preferible tomar un taxi al desplazarse por la noche en Maseru, si bien en poblaciones pequeñas no hay problemas de inseguridad nocturna.

Precauciones referidas a la salud
No emprenda el viaje sin un buen seguro de viaje que incluya repatriación y una buena cobertura de gastos médicos.

Por lo que respecta a las enfermedades, acuda al centro de vacunación internacional para asesorarse de las vacunas recomendadas y cómo combatir otras enfermedades que puedan darse. La vacuna contra la fiebre amarilla no es obligatoria. No será raro que le recomienden ponerse las vacunas de la hepatitis A y B, tétanos, fiebre tifoidea y meningitis. No deje las vacunas para el último momento, pues pueden provocar reacciones o necesitar algún tiempo para ser efectivas.

La malaria no debe preocupar al viajero. En cambio, la altísima tasa de VIH (24% de la población infectada, datos de 2009) sí obliga a tomar todas las precauciones posibles para evitar contagios en caso de mantener relaciones sexuales.

Parece pues que los mayores problemas que el viajero podría experimentar serían los gástricos, la diarrea del viajero. Para minimizarlos, intente no tomar verduras que no hayan sido cocinadas, no tomar fruta sin pelar, no tome hielos ni helados y beba siempre agua embotellada o potabilizada.

Para la montaña será práctico protegerse del sol mediante un gorro y crema solar, así como de la luz excesiva empleando gafas de sol. 

Enlaces

Recomendaciones MAEC

Recomendaciones Ministerio de Sanidad

Ministerio Turismo de Lesotho

Oficina de Turismo de Lesotho

Información turística (web de un operador privado, pero buena información general no comercial)

Para aprender sesotho

Guías de viaje recomendadas

• A backpacker’s Guide to Lesotho - Rusell Suchet. 2009. Excelente guía pero dificil de conseguir.
• South Africa & Lesotho – Rough Guides 2010. Edición en inglés.
• Sudáfrica, Lesoto, Namibia y Okavango – Trotamundos 2009. Única guía en español.
• South Africa & Lesotho – Lonely Planet 2009. Edición en inglés.
• South Africa & Lesotho – Baedeker 2009. Edición en inglés.
• South Africa & Lesotho – Mapas Rough Guide 2010.
• South Africa & Lesotho – Mapas IGN 2007.
• South Africa & Lesotho – Mapas ITMB 2007 

De mochilero a mochilero: consejos prácticos
Es posible que montar a caballo en Lesotho sea la primera vez para muchos. No hay mejor lugar para hacerlo. Los paisajes son espectaculares, la gente tranquila y los caballos dóciles y mansos. No hace falta experiencia previa para atreverse, ni mucho menos, pero lanzarse a hacer una cabalgada de varios días sin tener experiencia previa puede resultar lastimoso para su cuerpo. Lleve unos guantes, para que las cinchas no le dejen ampollas en las manos. Preferiblemente botas de caña alta, que ayudarán a que no salgan raspones en los tobillos y, si fuera posible, usar unos pantalones sin costuras en el interior harán que no tenga rozaduras en esa zona. Para evitar demasiadas molestias, recomendamos colocar una manta sobre la silla y dejarse llevar por el movimiento del caballo, lo que ayudará a hacer que montar al día siguiente no sea una tortura y pueda disfrutar del entorno en todo su esplendor.

Recomendaciones elaboradas por Pablo Strubell e Itziar Martínez-Pantoja, protagonistas de África de Cabo a Rabo.