PLANIFICANDO EL VIAJE

Los 7 lugares que no debes perderte

• Roça de São João, la antigua productora de café y cacao, hoy reconvertida en un hotel donde disfrutar de la gastronomía más cuidada del país
• Senderismo por el Parque Nacional Obó, la mejor manera de conocer la riqueza natural del país
• El Jardín botánico de Bom Successo con decenas de orquídeas y plantas autóctonas
• Sao Tomé, la decadente, amable y somnolienta capital del país
• La paradisíaca Praia Jalé y su hotelito gestionado por la comunidad de Porto Alegre
• Ilheu das Rolas, para situarnos exactamente sobre el ecuador y disfrutar de playas vírgenes
• Isla de Príncipe, aún más remota que Santo Tomé, accesible por barco o avioneta

¿Qué hacer? Actividades
Santo Tomé y Príncipe es un país pequeño pero variado. Se puede hacer senderismo y recorridos a pie por el bosque de roça en roça, buceo (en cualquiera de las dos islas), pesca deportiva, observar la rica flora y fauna, otear en el horizonte las ballenas en los meses de julio a octubre desde la playa y degustar posiblemente el mejor chocolate del mundo (Claudio Corallo).

Principales festivales
Las celebraciones religiosas católicas se celebran con gran fervor y muchos pueblos honran y veneran diferentes santos con procesiones, música, etc., a lo largo de todo el año. Merece destacar:

• 10-13 enero: San Isidro, patrón de los trabajadores, se celebra con tres días de fiesta en Ribera Alfonso
• 12 de julio: día de la Independencia
• 14-17 de agosto: el Auto de Floripes (San Lorenzo) es una representación de la batalla entre moros y cristianos, que se celebra en Príncipe, con música, disfraces, bailes…
• Noviembre de años impares: Bienal de Arte de Sao Tomé

En diferentes fechas se representan funciones callejeras de Tchilolí, representaciones teatrales de origen medieval europeo, con ropas y caracterizaciones de aquella época. Algo único en África.

Clima
Santo Tomé y Príncipe es un país con microclimas. Hace siempre mucho calor (25-35ºC húmedos) pues es ecuatorial pero en cualquier parte del año es frecuente encontrar lluvia, nubes y sol al mismo tiempo. La gravana (de junio a septiembre) y gravanita (de enero a febrero) son las épocas más secas. Marzo a mayo y octubre y noviembre es la época de lluvias y, paradójicamente, la más soleada pues tras breves intervalos lluviosos el cielo se queda totalmente despejado.

De julio a septiembre las ballenas visitan la costa y las tortugas lo hacen de octubre a febrero.

¿Cuándo ir?
Enero y febrero y de junio a septiembre (algo más fresco) para hacer senderismo y naturaleza; febrero a junio para submarinismo; y octubre a diciembre para ir a las playas.

Cuántos días
Para visitar todo el país serían necesarias entre una y dos semanas. Con una semana podemos conocer bien la isla de Santo Tomé y otra nos llevaría a incluir Príncipe, permitiéndonos unos días de ocio o actividades específicas en cualquiera de las dos.

Presupuesto diario
Santo Tomé y Príncipe no es un país especialmente barato. Yendo de mochilero (durmiendo en hostales o pensiones, acampando, comiendo en puestos callejeros, usando transporte público), el coste puede ser de 30 a 40 euros diarios. Pagando un poco más por un hotel de calidad media, algún restaurante y alguna excursión con guía, los gastos diarios subirían a 40-80€. Y si se quiere ir a buenos hoteles en los parques y restaurantes, coger un avión o hacer alguna excursión puede costar entre 80 y 150 euros diarios.

Idiomas para hacerse entender
El idioma oficial es el portugués. El español no se habla pero es posible que sea suficiente para hacerse entender y comprender a la población local.

¿Cómo llegar?
No hay vuelos directos desde España a Santo Tomé y Príncipe. La mejor opción, con escala, es volar con TAP o STP Airways vía Lisboa.

Visado
Necesario. Hay que obtenerlo antes de la llegada a Santo Tomé y Príncipe. El trámite es relativamente sencillo en el consulado en Madrid. Hay que aportar el pasaporte, fotocopia de la hoja de datos, 2 fotos y 50 euros. Se emite en el día, con cita previa, y se expide por 30 días, con una validez de 2 meses. Al abandonar el país hay que pagar una tasa de 18 euros, en el aeropuerto.

Representación diplomática de Santo Tomé y Príncipe en España
Consulado Honorario
Sr. Julio López Brunet
C/ Juan Hurtado de Mendoza nº 13-5ª - Pta.5.
Madrid
Tel: 91 359 16 06
Móvi: 626 909 015
Fax: 91. 121 17 59
E-mail: santotomeyprincipe@hotmail.com

Representación diplomática de España en Santo Tomé y Príncipe
No hay. En caso de emergencia se puede acudir a la Embajada de Portugal.

La embajada encargada de los asuntos diplomáticos para españoles es la de Libreville (Gabón)
Cancillería: Immeuble Diamant, 2ème. Etage. Blvd. de l'Indépendance. B.P.: 1157. Libreville.
Tel: 72 12 64 y 77 30 68
Tel. de emergencia consular: + 241 04 444671
Fax: 74 88 73 y 008716 0035 2470
E-mail: emb.libreville@maec.es

Otra documentación
La regulación en relación a la fiebre amarilla no está clara. Verifique con la embajada antes de partir si es obligatorio estar vacunado contra la fiebre amarilla (de serlo, vacúnese al menos con diez días de antelación al inicio del viaje). En ese caso deberá portar la cartilla de vacunación consigo.

No debe faltar en tu maleta
Mosquitera, repelente de mosquitos, pastillas purificadoras de agua, poncho o impermeable, botiquín completo incluyendo tampones/compresas y preservativos, tapones para los oídos, sombrero, gafas de sol, saco sábana (si se planea dormir en hostales baratos, hacer senderismo), toalla de viaje, kit de costura, navaja multiusos, prismáticos si se va a visitar algún parque natural, linterna para los continuos apagones y falta de luz general, candados para equipaje, bolsillo de seguridad, tapón para el lavabo para poder hacer la colada, mochila o bolsa plegable para compras, diccionario francés/inglés/español, guía de viaje (ver bibliografía más adelante).

Otros: carné internacional de conducción (si se pretende conducir), fotografías de carné (en caso de que se quiera prolongar la estancia o solicitar un visado para otro país).

Vestido
En buena parte del país el calor es predominante y muy húmedo, por lo que usar ropas ligeras, de algodón, es lo más recomendable. Salvo los domingos, la ropa de los lugareños es muy informal y veraniega, por lo que se puede ir en pantalón corto, vestidos estivales y sandalias sin temor a herir sensibilidades locales. Es conveniente, a pesar del calor, vestir con prendas de manga larga todo el día, para evitar el sol.

Vaya cuando vaya, esté equipado contra el agua, pues aún en época seca, puede llover. Si pretende hacer senderismo o visitar el parque natural debe llevar calzado muy resistente y ropa de abrigo, pues las noches en altura son frías (el Pico de Sao Tomé asciende hasta 2.024 metros).

UNA VEZ EN SANTO TOMÉ Y PRÍNCIPE

Alojamiento
El alojamiento de calidad es de lujo y caro. Para los mochileros hay hostales y pensiones (20-40€) y la posibilidad de acampar en casi cualquier lugar, de manera informal, incluidas las roças, por poco dinero (a negociar). Abundan los hoteles de categoría media (40-60€) y alta (60-150€) de buena calidad en general, estos situados en playas y lugares más exclusivos. Las habitaciones suelen ofrecerse con aire acondicionado y con baño en la habitación. El precio que se paga normalmente es por habitación, no por persona, también en los hostales baratos.

Transportes. ¿Cómo moverse por el país?

• Avión: STP Airways une la isla de Santo Tomé con Príncipe, normalmente tres veces por semana
• Barco: hay barcos que unen la isla de Santo Tomé con Príncipe, mucho más baratos pero muy lentos y menos confortables. Es el único recorrido regular
• Autobús: es el medio más barato para moverse por el país. Son pequeños autobuses, viejos y destartalados. Salen de Santo Tomé en todas direcciones al menos una vez al día. Tarifas fijas
• Furgoneta: hacen las veces de los autobuses, en las principales rutas, saliendo cuando están llenos. Tarifas fijas
• Taxi: solo disponibles en las principales ciudades. Se pueden contratar para desplazamientos privados, pero normalmente se comparten por rutas, saliendo cuando están llenos
• Coche de alquiler: para muchos visitantes sin mucho tiempo, es la mejor manera de ver el país. Un par de agencias locales alquilan con o sin conductor
• Moto-taxi: el menos seguro de los transportes públicos pero el más rápido, en desplazamientos urbanos e interurbanos. No dan casco
• Autoestop: es posible hacerlo pero no hay muchos coches privados que recorran la isla

Comida/agua
En general, la comida es básica pero con ingredientes de mucha calidad y frescos. Se usa mucho el pescado (fresco, seco, ahumado o salado), cerdo y pollo. Los buzios, caracoles gigantes, son un plato muy apreciado. Estas comidas se suelen acompañar de pan, judías pintas, arroz, plátano (hervido, frito, crudo) mandioca o la deliciosa fruta pan.

Los guisos tradicionales son el calulú, a base de vegetales, hierbas aromáticas y pescado, peixe salgado, pescado desalado en aceite de palma, peixe andala, pez espada a la parrilla, feijoada, frijoles guisados con cerdo y pescado ahumado, el pescado local con-con a la parrilla acompañado de fruta pan. La influencia de la cocina portuguesa sigue aún muy presente. La fruta es deliciosa y muy variada. Aunque se produce cacao y café, casi todo se exporta.

En las ciudades es fácil encontrar algún sitio donde comer, pero en los pueblos no lo es tanto. Restaurantes de cocina y servicio algo esmerado solo hay en la capital, en hoteles caros y en las roças, pero es conveniente reservar con antelación en estas últimos, para que compren comida. El resto de restaurantes suele ser bastante sencillo e informal.

El agua del grifo pudiera ser potable en las principales ciudades del país, pero lo más seguro es comprar agua embotellada o usar pastillas purificadoras. Una de las pocas industrias locales es la cerveza (Rosema) y también se elabora de manera artesanal vino de palma, ligeramente fermentado, una bebida muy tradicional a probar.

Moneda y cambio
En Santo Tomé y Príncipe se usa la dobra (DB). El tipo de cambio es fijo en 1 € = 24.500 (desde enero 2010). Hay billetes de 5.000, 10.000, 20.000, 50.000 y 100.000 Db y monedas de 100, 250, 500, 1.000 y 2.000 Db. En hoteles y tiendas de souvenires es habitual poder pagar en euros.

Se pueden cambiar euros, más aceptados que los dólares, en bancos y oficinas de cambio en la capital y San Antonio (Príncipe) a buen tipo de cambio y sin mucha comisión. Hay mercado informal legal, pero opera prácticamente al mismo tipo de cambio que los bancos. Intente tener siempre pequeñas denominaciones a mano, pues el cambio puede llegar a ser un problema.

Los cheques de viaje son más seguros, pero difíciles de cambiar y caros.

La tarjeta de crédito no es muy útil para pagar salvo en hoteles caros. No hay cajeros, pero en caso de necesidad se puede retirar dinero en el mostrador del BISTP, Banco Internacional de São Tomé e Príncipe en la Praça da Independência.

Propinas
No se esperan, pero serán apreciadas.

Regateo
Es frecuente regatear en mercados, tiendas de recuerdos y artesanía, al negociar tarifas con taxistas, pero no en hoteles de alta gama, restaurantes, transportes más formales, ultramarinos y demás servicios.

Comunicaciones
Prefijos: +239. Para llamadas internacionales desde allí: 00. En la central de Correos hay cabinas para realizar este tipo de llamadas. Los móviles españoles funcionan sin problemas, aunque la cobertura puede no ser buena. Internet no está apenas extendido y las conexiones suelen ser muy lentas y caras. El envío de cartas y postales es barato, pero se desaconseja el envío de paquetes postales. Los servicios de mensajería urgente son lo más seguro, aunque a un precio considerablemente más elevado.

Huso horario
GMT/UTC +0. Es decir, hay una hora de diferencia entre España peninsular y Santo Tomé y Príncipe. Cuando en Madrid son las 12:00 allí son las 11:00.

Horarios
Los bancos y oficinas del Gobierno suelen abrir de lunes a viernes de 7:00 a 12:00 y de 14:00 a 15.30.

Electricidad
La corriente es de 220V y los enchufes son de dos agujeros redondos, como los españoles, por lo que no es necesario un adaptador ni transformador eléctrico. Sin embargo, la corriente eléctrica es muy inestable: las subidas de tensión así como los cortes eléctricos son frecuentes, pudiendo llegar a dañar los aparatos eléctricos.

¿Qué traerse de vuelta?
Santo Tomé es el mejor sitio para comprar artesanías, en alguna de las agrupaciones de artesanos o alguna tienda que vende productos de cooperativas (Ossobo) se puede encontrar sencilla artesanía hecha en madera, música, licores artesanos... Sin duda, uno de los mejores regalos es chocolate de la única fábrica del país (Claudio Corallo) o café.

Seguridad
En general, Santo Tomé y Príncipe es un país seguro. Al contrario que en otros países de África, no hay que tomar precauciones especiales. Tenga mucho cuidado por la noche, pues la iluminación de las calles es casi inexistente y los agujeros en la calzada, abundantes. Como en cualquier ciudad, en Santo Tomé presente atención a pequeños hurtos de carteristas, especialmente en las zonas con mucha gente como los mercados o estaciones. En poblaciones pequeñas no hay estos problemas de inseguridad nocturna.

Es necesario, en cualquier caso, leer atentamente las recomendaciones del MAEC en relación con el país, para estar bien informado de los riesgos para la seguridad antes de emprender el viaje.

Precauciones referidas a la salud
No emprenda el viaje sin un buen seguro de viaje que incluya repatriación y una buena cobertura de gastos médicos, pues los hospitales y asistencia sanitaria en Santo Tomé y Príncipe son realmente precarios y básicos.

Por lo que respecta a las enfermedades, acuda al centro de vacunación internacional para asesorarse de las vacunas recomendadas y cómo combatir otras enfermedades que puedan darse. Por su situación geográfica Santo Tomé y Príncipe tiene enfermedades propias de la zona ecuatorial, entre ellas el paludismo o malaria, la enfermedad del sueño y diversos tipos de parásitos desconocidos en Europa. Se recomienda extremar las medidas de profilaxis contra estas todas estas enfermedades. No será raro que le recomienden ponerse también las vacunas de la hepatitis A y B, tétanos, fiebre tifoidea y meningitis. No deje las vacunas para el último momento, pues pueden provocar reacciones.

En cualquier caso, los mayores problemas que el viajero podría experimentar serían los gástricos, la diarrea del viajero. Para minimizarlos, intente no tomar verduras que no hayan sido cocinadas, no tomar fruta sin pelar, no tome hielos ni helados y beba siempre agua embotellada o tratada.

Tenga cuidado con el sol, pues es realmente fuerte, especialmente a medio día. Protéjase de él mediante un gorro y crema solar, así como de la luz excesiva y polvo empleando gafas de sol. Beba agua regularme contra la deshidratación.

Enlaces

• Recomendaciones MAEC
• Recomendaciones Ministerio de Sanidad
• Oficina de turismo de Santo Tomé y Príncipe
• Parques naturales de Santo tomé y Príncipe
• Navetour: si bien es una empresa turística privada la información sobre el país es completa y de calidad
• Bienal de arte
• Sao Tomé y Principe Airways
• Asociación local, gestora proyectos de ecoturismo
• La única empresa productora de chocolate acabado

Guías de viaje y mapas recomendados

• Gabon et Santo Tomé et Principe - Ed. Petit Futé, 2010. En francés.
• Santo Tomé and Príncipe – Bradt 2008. En ingles.
• Africa (English edition) Lonely Planet, 2010. En ingles.

De mochilero a mochilero: consejos prácticos
A pesar de que los restaurantes estén abiertos, muchas veces apenas tienen comida, pues el suministro eléctrico es poco fiable y no pueden contar con las neveras para tener mucha comida disponible. Por ello, se compra en función de las necesidades. Así que, si tiene tiempo, pase por el restaurante al que desee ir unas horas antes, para encargar la comida o preguntar qué estará disponible. Mejor aún, encargue la comida para una hora en concreto, pues los tiempos de espera pueden ser eternos en caso de llegar al restaurante a cenar sin avisar. Y aunque la tenga encargada es conveniente tomárselo con calma: los ritmos y medios de trabajo son muy diferentes a los que estamos acostumbrados en Europa.

No se olvide la linterna bajo ningún concepto. Salvo en hoteles y restaurantes (donde hay electricidad gracias a generadores) en el resto del país ésta es irregular, poco estable y fiable. Al moverse por la noche el alumbrado público es casi nulo y el riesgo de caídas o accidentes al andar es alto.

Recomendaciones elaboradas por Pablo Strubell e Itziar Martínez-Pantoja, protagonistas de África de Cabo a Rabo.