La Comisión Económica para África fue establecida por el Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas (ECOSOC) en 1958 como una de las cinco comisiones regionales de las Naciones Unidas, el objetivo de la CEPA es promover el desarrollo económico y social de sus Estados miembros , fomentar la integración intra-regional, y promover la cooperación internacional para el desarrollo de África.

La fuerza de la CEPA se deriva de su papel como la única agencia de las Naciones Unidas el mandato de operar a nivel regional y subregional para aprovechar los recursos y llevarlos a influir en las prioridades de África.