Este escritor nigeriano (Abeokuta, 13 de Julho de 1934) foi o primeiro africano a receber o Prémio Nobel da Literatura em 1986.

Iniciou os seus estudos superiores na Universidade de Ibadan, que acabou na Universidade de Leeds, à qual regressaria na década de 1970 para fazer um doutoramento.

Entre 1957 e 1959 trabalhou no Royal Court Theatre de Londres como director e actor. Durante este período também escreveu três obras para um pequeno grupo de actores que tinha recrutado. Embora muitos escritores africanos rejeitassem o uso das línguas europeias devido à associação entre a Europa e a violenta colonização da África, Soyinka optou por desenvolver a sua escrita em inglês. Caracteriza-se por misturar as tradições africanas com o estilo europeu, utiliza as tradições e os mitos africano e narra-os utilizando formas ocidentais. Aproveitou as suas obras para difundir a sua postura social e política, pelo que a sua obra está cheia de simbolismos (alguns simples, outros bastante complexos). Este estilo acutilante foi uma das razões da sua prisão em 1967.

Na década de 1960 regressa à Nigéria para estudar o teatro africano e, nesse mesmo ano, fundou o grupo de teatro Las máscaras de 1960. Os seus trabalhos nesta época estão tingidos de um pouco de crítica social, mas, no geral, esta é feita de uma forma leve e, às vezes, de forma humorística. Em 1964, fundou a Companhia de Teatro Orisun. Também ensina teatro e literatura nas universidades de Lagos e Ibadan. Porém, em 1967, foi preso durante a guerra civil da Nigéria por ter escrito um artigo onde defendia um armistício. Acusado de conspiração, é preso durante mais de 20 meses e nos finais de 1969 é libertado.

Já na década de 1970, após sair da prisão, a sua obra tornou-se mais escura e crítica. Ataca o sistema e nela reflecte-se o sofrimento do autor e do povo nigeriano.

Em 1986, foi-lhe entregue o Prémio Nobel da Literatura. Foi o primeiro escritor africano que o recebeu.

Fontes:

• Wikipedia

• Página dos Prémios Nobel

Mais informações:

• Artigo no jornal El País