Ahmed Kathrada nació en 1929 en un pequeño pueblo cerca de Johannesburgo, en el seno de una familia de inmigrantes indios. Desde muy joven se interesó por la política y, con tan solo 12 años, se unió a varios grupos antirracistas, donde se ocupaba de repartir folletos y reclutar nuevos miembros.

A partir de los 17 años comenzó a trabajar en la Campaña de resistencia pasiva del South African Indian Congress. Debido a su gran participación en esta campaña, donde se defendía la igualdad política y se criticaban las leyes existentes, acabó siendo arrestado durante un mes, junto a otras 2.000 personas. Durante la II Guerra Mundial, también se unió a varios movimientos antibélicos. En 1940, tuvo la ocasión de conocer a líderes como Nelson Mandela o Walter Sisulu, con quienes trabó amistad.

Fue uno de los acusados en el Juicio por traición, junto a Nelson Mandela, que tuvo lugar de 1956 a 1961. En este juicio no fue imputado, sin embargo, en 1963 fue acusado de nuevo por llevar a cabo actividades políticas ilegales y fue condenado a 26 años de prisión. Durante su estancia en prisión realizó estudios de Historia, Criminología y Política africana. En 1990 fue liberado y elegido miembro del parlamento en representación del Congreso Nacional Africano.

Entre sus publicaciones se encuentran Letters from Robben Island (1999), Memoirs (2004) y A Free Mind: Ahmed Kathrada’s Notebook From Robben Island (2005). Ha sido nombrado Doctor Honorario de varias universidades, como por ejemplo, la Universidad de Massachusetts o la Universidad de Kentucky. Además, obtuvo un gran reconocimiento por su participación y compromiso con el Congreso Nacional Africano.

Fuentes:

• http://www.kathradafoundation.org/biography.html