Casa África

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John Mufangejo

artista namibio , creador de grabados en madera

John Ndevasia Muafangejo nació el 5 de octubre de 1943  ,  y falleció el 27 de noviembre de 1987 , fue  un artista namibio que se hizo conocido internacionalmente como creador de grabados en madera. Creó linóleos, xilografías y aguafuerte 

Muafangejo procedía del pueblo de Kwanyama (Kuanjama), que habita en el norte de Ovambolandia. En 1955 murió su padre, dejando a su madre, una de sus ocho esposas, sin bienes. Su madre se convirtió al cristianismo y en 1956 se trasladó a la misión anglicana de Epinga, al sur de la frontera con Namibia. En 1957, John la siguió y asistió a la escuela misionera local.

A los veinte años, Muafangejo se trasladó a la Holy Cross School of Mission de Onamunhama, y después a la St Mary's School de Odibo. Allí permaneció hasta 1967. Un misionero estadounidense llamado C. S. Mallory apoyó su talento artístico y le ayudó con la solicitud de ingreso en el Centro de Artes y Oficios de la Iglesia Evangélica Luterana en Rorke's Drift, Natal, en Sudáfrica. El Centro de Arte y Artesanía de Rorke's Drift fue fundado en 1962 por el matrimonio sueco Ulla y Peder Gowenius y desempeñó un papel importante en el desarrollo del arte sudafricano de la segunda mitad del siglo XX. Aquí Muafangejo entró en contacto con diferentes técnicas artísticas, como el tejido, la talla en madera, la pintura y la cerámica. Uno de sus maestros fue Azaria Mbatha (nacido en 1941). Se distinguió especialmente en grabado y linograbado. En 1968 sufrió una crisis nerviosa y estuvo en tratamiento en el hospital Madadeni de Newcastle debido a una grave depresión. Tras ser dado de alta, se licenció en Rorke's Drift en 1969. De 1970 a finales de 1974 trabajó como profesor de arte en la escuela de la misión de Odibo. En 1974 obtuvo la beca de artista residente en Rorke's Drift. En 1975 regresó a Odibo, y en 1977 se trasladó a Windhoek. Durante 1986-1987 construyó una casa en el suburbio de Katutura. Murió repentinamente de un ataque al corazón el 27 de noviembre de 1987.

Muafangejo está considerado como uno de los artistas plásticos más importantes de su generación . Sus linograbados son poderosas representaciones de personas y acontecimientos, expresadas en imágenes en blanco y negro, que condensan los coloridos paisajes y las imágenes de animales de los artistas namibios de origen europeo. A menudo combina texto con imágenes, y sus imágenes contienen referencias a la historia y la cultura de los ovaKwanyama.

No vivió para ver la independencia de Namibia, pero la violenta lucha por ella constituyó el trasfondo de su arte. Muafangejo sólo produjo unos doscientos sesenta  grabados. La Asociación Artística de Namibia, en Windhoek, posee una gran colección permanente de sus obras.

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