Poeta, linguista, editor e ativista dos direitos humanos, nasceu no Malaui em 1944. Foi chefe do Departamento de Inglês da Universidade do Malaui e, atualmente, é professor da Universidade de Newcastle.

Sob a ditadura de Hastings Kamuzu Banda, o grande braço da lei caiu sobre Jack Mapanje nos finais da década de 80, por publicar uma coleção de poemas políticos intitulada De Camaleões e deuses. O autor foi sentenciado a três anos e meio de prisão, tendo saído em 1991. Apesar de Mapanje nunca ter sido formalmente despedido do seu posto, foi informado de que deveria voltar a ganhar prestígio com o seu trabalho. Finalmente, o poeta deixou o Malaui e vive agora em Inglaterra.

Entre as suas obras destacam-se: Of chameleons and gods (“De camaleões e deuses”, Rotterdam International Poetry Award, 1988); The chattering wagtails of Mikuyu Prison (1993); Skipping without ropes (1998); Oral poetry from Africa: an anthology (1983); Summer fires: new poetry of modern Africa (1983); e The African writers' handbook (1999).
Pelo seu contributo para a poesia africana e para a defesa dos Direitos Humanos, recebeu em 2002 o Prémio Fonlon-Nichols, da Associação Literatura Africana nos Estados Unidos.

Fontes:
Dados biográficos na página Web The Poetry Archive
Informação na página Web da Universidade de Newcastle

Mais informação:
Dados biográficos em Contemporarywriters.com
Livros em Google Books