Muchos de los géneros más escuchados, cantados y bailados en el mundo, como el blues, el jazz, la salsa, el zouk, el reggae o la samba, tienen su raíz en las músicas de África. Estos ritmos y sonidos han sido adaptados por otros géneros como el rock, el rhythm and blues o el hip-hop, entre otros. Del mismo modo, la mayoría de los géneros contemporáneos de música popular africana están influenciados por la música popular occidental. Todos estos ritmos dan testimonio de la vida cotidiana, las ilusiones y los sentires de diversos grupos y generaciones.
Las nuevas circunstancias del siglo XXI han producido nuevos géneros ligados a la música urbana como el kuduro, coupé-décalé, ndombolo, azonto, afrobeat, hiplife, el kwaito, el house o el shangaan electro sudafricano, la mezcla explosiva de trap y rumba congoleña, Afro Trap o la incomparable escena hip-hop de África Occidental, que muestran fascinantes procesos de mezcla y fusión.
