073 Aseb

Genre III, classes nominales 5 et 6 (a / më)

Identifications proposées: Ocimum viride, Labiées (TSa, TSb, PJC); Ocimum sp. (PLT); Ocimum basiliscum ( WS).

Localisation: cette plante pousse au bord des villages.

Description locale: l'aseb est une plante arbustive (mëseb mënë anë mbubui: tò anë man ele, tò anë elòg...) ). Elle ressemble un peu à la plante mbubui [279]. Ses feuilles sont d'un teint clair (vert clair); ses petites fleurs aussi (blanches). Elle dégage une odeur très forte (mëseb manyum abui...)

Consommation: ses feuilles odoriférantes sont utilisées dans l'alimentation comme succédané du poivre surtout dans la préparation de certaines viandes comme celle du mouton, de la chèvre, du cochon domestique et de certains poissons... Certains mets à caractère rituel (cf. infra) sont également assortis de ce condiment.

Mëseb mënë na oyam bidi, ofudi mëseb, oyam mvu, ofudi mëseb... Eyòń abum akòn, onòń mëseb, omanë tzaag, ofudi ondondo-bëlo, ofudi a fom, ongavoan...

Utilisation thérapeutique: les feuilles d'aseb entrent dans la composition des instillations nasales qu'on administre au nouveau-né atteint de la maladie fulu a nkug. On l'utilise aussi sous forme d'instillations nasales pour soigner la toux simple, le coryza infantile et la bronchite aiguë. Pour soigner la maladie dite etòn, on mélange les feuilles d'aseb avec quelques graines d'ondondo bëlo [395] et le tout est introduit dans l'anus de l'enfant par une femme ayant atteint l'âge de la ménopause. Une macération de ses feuilles est administrée en lavements aux personnes qui ont des gaz intestinaux sonores et odoriférants. En général, les feuilles d'aseb sont censées très efficaces pour faire disparaître les mauvaises odeurs.

D'après COUSTEIX, les feuilles de cette plante infusées dans l'eau sont utilisées en potion et en lavement comme tonique, fébrifuge et calmant des coliques. Crues, et mélangées avec du sel, du piment et de l'eau donnent une potion à effet violent utilisée pour “désetrangler” les hernies

Mëseb mënë na masie akòn asë ai mënyum mësë...

Utilisation rituelle: c'est probablement à cause de sa forte odeur que les feuilles de cette plante ne sont pas acceptées dans les rites diurnes comme l'eva mëtiè et le sësala. Par contre, on s'en sert dans les repas qui marque l'installation d'un jeune couple dans une nouvelle maison. Ce repas est composé d'un coq et d'une poule assortie d'épices comme les feuilles d'aseb. Lorsqu'on entend crier des hiboux derrière une maison, on fait brûler les feuilles de cette plante avec quelques noix de palme afin de chasser les sorciers.

Littérature orale: proverbe: “on trouve toujours des mëseb sur l'emplacement du village abandonné d'un notable” (on reconnaît toujours une noble origine). Comme le commente TSALA, autrefois, chaque femme en faisait pousser quelques pieds près de sa case. Le notable ayant un grand nombre de femmes, en était sûr de trouver à l'ancien emplacement de son village quelques pieds de mëseb ayant survécu à l'abandon des cases.