PLANIFICANDO EL VIAJE 

Los 7 lugares que no debes perderte

• La costa de los esqueletos: una zona de costa remota, salvaje e inhóspita en la que el desierto entra en contacto con el mar
• Las dunas alrededor de Sossusvlei, en mitad del parque Namib Naukluft, el desierto más antiguo del planeta
• Parque Nacional de Etosha, especialmente en verano: es el hogar para centenares de especies animales, incluyendo elefantes, búfalos, leones, cebras, leopardos…
• Cañón del río Fish, con la posibilidad de hacer una excursión por uno de los cañones más impresionantes del planeta, caminando durante 5 días por su lecho
• Región del Caprivi: la parte más fértil y húmeda del país y una de las mejores para la observación de los animales
• Twefelfontein, con pinturas rupestres y petroglifos con más de 6.000 años de antigüedad
• Windhoek, la capital: una ciudad agradable con algunos museos interesantes 

¿Qué hacer? Actividades
Desde Swakopmund, el centro de actividades de aventura, es posible recorrer dunas en quads, hacer surf de arena, parapente o montar a caballo. También desde allí se puede tomar una avioneta para sobrevolar el Namib Naukluft. Alrededor de Windhoek se puede caminar por el Parque Dann Viljoen con total seguridad pues no hay grandes depredadores. Y el senderismo, que se puede practicar en casi cualquier lugar, tiene sus principales lugares de interés en las montañas del Parque Naukluft, alrededor de Spitzkoppe y en el altiplano de Waterberg. 

Principales festivales
Aparte de las habituales festividades (Navidad, año nuevo, Semana Santa) se celebran con intensidad:

• 25 mayo: Día de África
• 26 de agosto: Día de la Bandera o Día de los Héroes, la fiesta herero
• Octubre: Oktoberfest, el mejor momento para probar las excelentes cervezas locales

Clima
La mayoría del país es desértica y semi-árida. En el centro del país, el árido desierto de Namib, en su verano (de noviembre a febrero) las temperaturas pueden alcanzar fácilmente los 40 grados pero caer bajo cero por la noche. El polvo es especialmente notorio todo el año.

El norte y las regiones del interior son especialmente secas entre octubre y diciembre, con posibilidad de lluvias entre enero y abril. El noroeste es más húmedo, con clima subtropical.

La costa es húmeda, con nieblas habituales, y por la noche suele hacer fresco, incluso en verano.

¿Cuándo ir?
El mejor momento es entre mayo y septiembre, pues la temperatura es más agradable. Sin embargo, julio y agosto son temporada alta turística. Por otro lado, estos dos meses son los mejores para ver fauna, ya que se concentra alrededor de las escasas fuentes de agua disponibles en esa época.

¿Cuántos días?
Lo ideal para ver la mayoría de atractivos mencionados serían dos semanas. En una semana se podría ver Windhoek y Etosha, incluso Swakopmund, pero no es recomendable apurar: a pesar de que las carreteras entre ciudades son buenas, en pistas no se puede circular a más de 60-80 km/h, por lo que las distancias, que puedan parecer cortas en el mapa, toman su tiempo en recorrerse. Si se quiere recorrer el cañón del río Fish hay que añadir al menos una semana al itinerario.

Presupuesto diario
Namibia es un país caro, en general. El coste global no es bajo pues es realmente interesante alquilar un coche para todos los desplazamientos. Yendo de mochilero (durmiendo en hostales/camping, comiendo en puestos callejeros/supermercados) el coste puede ser de 40 a 60 euros diarios. Pagando un poco más por un hotel de calidad media, algún restaurante bueno, entradas en parques naturales, los gastos subirían a 60-100€. Y si se quiere ir a buenos hoteles o lodges y restaurantes, coger un avión, hacer actividades en los parques naturales o alquilar un 4x4, puede costar entre 100 y 200 euros diarios.

Idiomas para hacerse entender
Inglés y alemán.

¿Cómo llegar?
No hay vuelos directos desde España a Namibia. Las mejores opciones con escala son: Iberia, haciendo escala en Sudáfrica (Johanesburgo) o Lufthansa, con escala en Frankfurt, volando desde allí directo a Windhoek.

Visado y cuestiones legales
No es necesario. Para estancias inferiores a 90 días, se puede obtener gratuitamente en la frontera o en el aeropuerto al llegar. Es imprescindible revisar la duración del visado tras su expedición, pues es habitual que el periodo de validez sea mucho menor. Se puede renovar fácilmente (previo pago) en las Delegaciones del Departamento de Inmigración (Ministerio del Interior) en el país.

Embajada de Namibia más cercana: París
80 Av.Foch,
17 Square de l´Avenue Foch
París-75016
Tel.: (33-1) 44.17.32.65
Fax.:(33-1) 44.17.32.73

Embajada de España en Namibia
58, Bismarck St. Windhoek 
P.O. Box 21811
Tel.: +264 (0) 61 22 30 66, +264 (0) 61 22 40 38, +264 (0) 61 22 44 00
Teléfono de emergencia consular: +264 (0) 81 128 0571
Fax: +264 (0) 61 22 72 09
emb.windhoek@maec.es  

No debe faltar en la maleta
Prismáticos si se va a visitar algún parque natural, linterna, candados para equipaje, tapón para el lavabo para poder hacer la colada, bolsillo de seguridad, mochila o bolsa plegable para compras, kit de costura, navaja multiusos, diccionario alemán/inglés/español, guía de viaje (ver bibliografía más adelante). Sombrero, gafas de sol, pañuelo contra polvo y sol, crema solar, botiquín, tapones para los oídos, gotas o colirio para los ojos (contra el polvo), vaselina, cacao para labios y crema hidratante, toalla de viaje. Adaptador para enchufes (ver más adelante especificaciones)

Mosquitera y repelentes de mosquitos solo son necesarios si se va al norte o noroeste o si planea dormir en alojamientos rurales básicos. Poncho o impermeable, en época de lluvias. Equipamiento de camping en caso de que se pretenda hacer (tienda campaña, saco de dormir caluroso –aún en verano las noches son frías–, cubertería, etc.).

Otros: carné internacional de conducción (si se pretende conducir), fotografías de carné (en caso de que se quiera prolongar la estancia o solicitar un visado para otro país).

Vestido
En buena parte del país el calor es predominantemente seco. Vista con algodón o ropa que dé poco calor. Es bueno tener a mano una segunda capa en la costa, pues suele hacer viento fresco. Sin embargo, los cambios de temperatura son extremos, y por la noche suele refrescar, aun en verano. Vaya preparado con algo de ropa de abrigo, tanto en el interior como en la costa. Si va en época de lluvias a la zona de Caprivi vaya bien equipado contra el agua. El polvo, por el contario, puede ser agobiante en la época seca en cualquier parte del país. No suele haber problema por usar pantalones cortos o vestidos veraniegos. Como seguramente pase muchas horas en un coche, lleve ropa cómoda y fresca.

UNA VEZ EN NAMIBIA 

Alojamiento
Namibia tiene alojamiento de calidad para todos los presupuestos. Para los mochileros hay hostales backpackers (8-12€ por persona) en casi todas las poblaciones del país. También hay hoteles de calidad media (30-80€) y superior (80-150€).

Sin embargo, la mayoría de hoteles lodges están en el campo, fuera de las poblaciones, lo cual ofrece una excelente posibilidad de disfrutar de la naturaleza. Hay de gama media, alta y exclusiva. Normalmente es una buena idea contratar con ellos anticipadamente la cena y el desayuno, pues en los alrededores no habrá ningún lugar donde comer.

En casi todos los alojamientos del país se permite acampar (6-8 euros por persona) y usar los servicios del hotel.

Si pretende visitar Etosha en julio o agosto, reserve con varios meses de antelación el alojamiento.

Las habitaciones suelen ofrecerse con aire acondicionado y salvo los más económicos suelen tener baño en la habitación. El precio que se paga normalmente es por habitación, no por persona. La mayoría de hoteles, por sencillos que sean, disponen de wifi, piscina, bar, lavandería…

Transportes. ¿Cómo moverse por el país?

Avión: Air Namibia vuela desde Windhoek a múltiples destinos del país. También se pueden contratar vuelos en avionetas privadas, de menor tamaño, para desplazarse de una ciudad a otra, o de lodge a lodge, lo que es una excelente e impresionante manera de ver el país, pero bastante más cara.

Tren: Los amantes de este transporte tal vez gustarán de usar el Desert Express o el Starline de la compañía Trans-Namib Railways. El resto los descartará por su tediosa lentitud.

Autobús/Minibús: La compañía Intercape Mainliner es la mejor empresa de autobuses que recorre el país. La otra alternativa son las combis, furgonetas de 9 pasajeros, que parten cuando están llenas, uniendo las principales ciudades, de manera radial desde la estación de Rhino Park en Windhoek. Las frecuencias de ambos tipos de transporte son escasas.

Coche privado/alquiler: es la mejor manera de desplazarse por el país, pues da la libertad de explorar zonas maravillosamente remotas o con transportes públicos inexistentes. Las principales ciudades están conectadas por carreteras asfaltadas (código B) pero una gran parte son del tipo C, de tierra compactada, que se pueden recorrer con un turismo normal. Si planea usar muchas carreteras tipo D, es conveniente alquilar un todoterreno o un 4x4. Un turismo puede costar entre 30 y 50 euros día. Un todo terreno entre 70 y 100€, con kilometrajes ilimitados. Todas las compañías internacionales tienen oficinas en el país, especialmente en Windhoek. Recuerde que en Namibia se circula por la izquierda.

Si va a hacer acampada puede alquilar todoterrenos con la tienda incorporada en el techo, que da casi total libertad y seguridad para detenerse a dormir donde desee.

Para visitar cualquier parque natural es imprescindible hacerlo con un vehículo, pues no hay transporte público a ninguno de ellos, ni tampoco dentro.

Tours: la mayoría de alojamientos económicos ofrece la opción de recorrer el país y visitar parques naturales y lugares de interés turístico en furgonetas, en un tour, una buena opción económica incluso para aquellos que normalmente no los contratan en otros países.

Autoestop: salvo en los parques nacionales, está siempre permitido hacerlo, pero tenga en cuenta que hay poco tráfico en general. Se espera un pago en concepto de transporte. 

Comida/Agua
En un país tan seco, la agricultura es escasa, importando de Sudáfrica la mayoría de frutas y verduras disponibles. Por eso, la carne suele ser uno de los alimentos más importantes en la dieta diaria. Aparte de vacas, los antílopes y los avestruces son las carnes que más se consumen, ya sean a la parrilla (braai), seca (biltong) o guisada.

En las zonas de costa, el pescado (especialmente la merluza) es delicioso, así como el marisco.

Solo en la zona de Caprivi (subtropical) se encuentran otros ingredientes típicos en la gastronomía africana como el ñame, la mandioca y el plátano cocido o frito como acompañamiento. En el resto del país, el pap, una masa básica de harina es lo que la población autóctona suele comer, acompañada de algunas verduras o carne.

En todas las ciudades hay cadenas de comida rápida y, casi siempre, restaurantes internacionales.

El agua del grifo suele ser potable en las principales ciudades del país. Si va a zonas remotas, lo más seguro es comprar agua embotellada (fácilmente disponible en botellas de un litro o bidones de cinco litros) o llevar pastillas potabilizadoras.

Algunos dirían que la cerveza es la mejor de todo el continente, herencia de los alemanes y su saber hacer. No se puede comprar en fin de semana en las tiendas, pero sí en los bares. Sin embargo el oshikundu, cerveza de mijo ligeramente fermentado, es la bebida tradicional. 

Moneda y cambio
En Namibia se usa el dólar namibio (N$). El tipo de cambio es fijo con el rand sudafricano y de hecho se pueden usar los rand sudafricanos en el país (pero no al revés). Hay billetes de 200, 100, 50, 20 y 10 N$ y monedas de 10, 5 y 1 N$ y de 50, 20, 10 y 5 céntimos.

1 € = 10,05 N$ (marzo 2012).

No es difícil cambiar euros, que son más aceptados que los dólares, en bancos y oficinas de cambio en las principales ciudades, a tipos muy competitivos, con comisión del 2% normalmente. Intente cambiar lo máximo que pueda en Windhoek y Swakopmund, lugares con los mejores tipos de cambio. Conviene guardar los recibos del cambio para poder obtener las divisas cambiadas en el caso de que no se gasten todos los dólares namibios.

Los cheques de viaje son más seguros, pero difíciles de cambiar y caros (5% de comisión).

La tarjeta de crédito es muy útil en casi todos los lugares: hoteles, restaurantes, supermercados... En hoteles remotos o lodges cobrarán, sin embargo, una comisión de hasta el 5%. Se puede sacar dinero sin problema con la tarjeta VISA o Mastercard en cajeros automáticos de las principales ciudades. A finales de mes se producen largas colas en los cajeros: evite sacar dinero en esos días, si puede. 

Propinas
Se suele dejar de un 10 a 15% del total en restaurantes (en concepto de servicio) y dar propinas a casi todo el mundo que nos ayude.

Regateo
Salvo en mercadillos informales y puestos de souvenires callejeros, no se regatea.

Comunicaciones

Prefijo: 264. Para llamar a España: 00. Los móviles españoles funcionan sin problemas en todo el país. Es realmente útil disponer de una tarjeta SIM local, por si tiene alguna avería o percance en algún lugar remoto (la cobertura suele ser muy buena en todo el país). Son muy fáciles de encontrar y comprar.

Las llamadas internacionales a España son caras, es mejor hacerlas con tarjetas de prepago internacionales, en las oficinas de correos.

Internet está muy extendido, pero cuanto más remoto sea el lugar, más caro el acceso.

El envío de cartas, postales y paquetes es razonablemente fiable. Los servicios de mensajería urgente son lo más seguro, aunque a un precio considerablemente más elevado.

Horarios
Los negocios abren hacia las 8:00 y cierran en torno a las 17:00-18:00, descansando a la hora de la comida (13:00-14:30). Sábados por la mañana (8:00-13:00) están abiertos también.

Se suele desayunar a las 7:00-8:00, comer entre 13:00 y 14:00 y cenar a las 20:00-23:00, variando en función de si consideramos una ciudad (más tarde) o pueblos o lodges (más pronto).

Huso horario
GMT/UTC + 2. Es decir, hay una hora de diferencia horaria entre España peninsular y Namibia. Cuando aquí son las 12:00, allí son las 13:00. 

Electricidad
La corriente es de 220V. Los enchufes son de tres gruesas clavijas redondas, como los sudafricanos, por lo que si se viaja desde España es necesario llevar (o comprar allí) un adaptador eléctrico.

¿Qué traerse de vuelta?
El centro de Windhoek (Post Mall Street) o Swakopmund son lugares especialmente interesantes para comprar artesanías: figuritas de madera, bisutería, serigrafías, telas, etc. Lo que ocurre es que muchas de ellas no son namibias, sino de otros países. Más original es el arte de los bushmen (los bosquimanos) o el de los himba (principalmente abalorios y bisutería). En el norte hay más artesanía en madera (Okahandja) y barro (Caprivi) normalmente vendida en las afueras de las ciudades. Y desde luego, diamantes, si uno se lo puede permitir. Pero es recomendable hacerlo en un establecimiento reconocido.

Seguridad
En general, Namibia es un país razonablemente seguro. En Windhoek es necesario tomar precauciones: no caminar por el centro o lugares apartados, mucho menos solo, cerrar el coche por dentro al circular y dejarlo convenientemente cerrado, sin objetos a la vista, y durante el día prestar atención a pequeños hurtos de carteristas, especialmente en las zonas con mucha gente.

Fuera de las ciudades, por precaución, evite a toda costa hacer trayectos en carretera por la noche (por la cantidad de animales que cruzan la calzada) y en pistas sea muy estricto con la velocidad máxima (60/80 km/h).

Es necesario, en cualquier caso, leer atentamente las recomendaciones del MAEC en relación con el país, para estar bien informado de los riesgos para la seguridad antes de emprender el viaje. 

Precauciones referidas a la salud
No emprenda el viaje sin un buen seguro de viaje que incluya repatriación y una buena cobertura de gastos médicos, pues la atención privada en la capital es de buena calidad, pero extremadamente cara.

Por lo que respecta a las enfermedades acuda al centro de vacunación internacional de su ciudad para asesorarse de las vacunas recomendadas y cómo combatir otras enfermedades que puedan darse. La vacuna contra la fiebre amarilla no es obligatoria salvo que venga de un país en donde sí lo fuera. No será raro que le recomienden ponerse también la de la hepatitis A y B, tétanos, fiebre tifoidea y meningitis. El norte, en especial en época de lluvias, es una zona de riesgo en lo que se refiere a la malaria. No deje las vacunas para el último momento, pues pueden provocar reacciones.

En cualquier caso, los mayores problemas que el viajero podría experimentar serían los gástricos, la diarrea del viajero. Para minimizarlos, intente no tomar verduras que no hayan sido cocinadas, no tomar fruta sin pelar, no tome hielos ni helados y beba siempre agua embotellada.

Contra el sol del desierto será práctico protegerse mediante un gorro y crema solar, así como de la luz excesiva y polvo empleando gafas de sol.

Enlaces

• Recomendaciones MAEC
• Recomendaciones Ministerio de Sanidad
• Representación española en el extranjero
• Oficina de Turismo
• Namibia Wildlife Resorts (web de la red de alojamientos estatales en parques naturales)  

Guías de viaje y mapas recomendados

• Namibia. Bradt Guides, 2011
• Namibia. Insighe Guides, 2011
• Namibie. Petit Futé, 2011
• Botswana & Namibia, Lonely Planet. 2010
• Watching Wildlife Southern Africa, Lonely Planet. 2009
• Namibia – Mapas Nelles 2010
• Namibia – Mapas New Holland 2010
• Namibia – Mapas ITMB 2008
• Revista de viajes Altair nº32: Namibia y Botsuana

De viajero a viajero: consejos prácticos
Namibia es uno de los países con menor densidad por habitante de África. Habituados a ver pueblos cada ciertos kilómetros en nuestros países, el contraste que encontramos en Namibia es enorme. Podremos recorrer decenas de kilómetros sin ver un alma, ni ver una gasolinera o un restaurante. Es por ello que en el coche conviene ir equipados con mucha agua, comida y repostar con relativa frecuencia para minimizar los riesgos en caso de una avería. En todas las ciudades hay supermercados de calidad, para comprar biltong (carne seca), pan de molde, frutos secos y cualquier otro alimento que se nos ocurra que nos pueda sacar de un apuro en caso de tener que esperar a ser rescatados.

Y sin ser tan fatídicos, ocurre lo mismo con las comidas: no es fácil programarlas para parar cuando tenemos hambre a comer. Así que una buena idea es comer de picnic a mediodía (pan, embutidos, quesos, frutas) donde tengamos hambre, pues es habitual no encontrar un restaurante allí donde lo necesitamos, especialmente cuando pensamos en los parques naturales.

En los parques naturales aproveche los aparcamientos protegidos para detenerse y tomar un descanso, estirando las piernas. Al final del día se pasan muchas horas metido dentro de un coche viendo animales y el cuerpo se acaba resintiendo.

Recomendaciones elaboradas por Pablo Strubell e Itziar Martínez-Pantoja, protagonistas de África de Cabo a Rabo.