Derartu Tulu nasceu em Bokoji, uma aldeia da Etiópia. Começou a destacar-se nas corridas organizadas na sua escola e rapidamente aumentou as suas perspectivas no âmbito nacional.

Em 1989 participou nos Campeonatos Mundiais de corta-mato em Stavanger, Noruega, onde terminou no vigésimo terceiro lugar. Posteriormente, na edição de 1992 celebrada em Antuérpia, ganhou a medalha de prata, passando a ser a primeira africana a vencer uma medalha nestes campeonatos.

Em 1991 participou nos Mundiais de Tóquio, a sua primeira grande competição, onde terminou em oitava posição nos 10.000 metros. No ano seguinte chegou a sua consagração com os Jogos Olímpicos de Barcelona 92, quando ganhou o ouro nos 10.000 metros, passando assim a ser a primeira mulher da África subsaariana a vencer uma medalha de ouro olímpica.

Uma lesão no joelho manteve-a distante da competição até 1995, data em que se proclamou campeã mundial de corta-mato em Durham, Inglaterra.

Em 2000 participou nos Jogos Olímpicos de Sydney, onde conseguiu a medalha de ouro, fazendo também a sua melhor marca pessoal, em que estabeleceu um novo recorde olímpico de 30:17,49. No ano seguinte, conseguiu a vitória na Maratona de Londres e, posteriormente, ganhou o seu primeiro título mundial de 10.000 metros nos Mundiais de Edmonton, praticamente o único feito que faltava no seu historial.

Com 32 anos, e sem que ninguém confiasse nela, atreveu-se a participar em 2004 nos Jogos Olímpicos de Atenas, onde recebeu uma merecedora medalha de bronze.

Derartu Tulu é considerada a pioneira do actual domínio das atletas africanas, sobretudo etíopes. É uma das melhores fundistas da história e foi também a primeira atleta proveniente da África subsaariana que alcançou grandes resultados a nível internacional.

Fontes:

• Wikipédia

• Ethiopian Athletics Legends
   

Para mais informações:

• Notícia relacionada em Casa África

• Perfil na Associação Internacional de Federações de Atletismo