Nascido em Joanesburgo a 18 de Março de 1936, este político sul-africano descendente de uma família bóer de grande tradição política, licenciou-se em Direito no ano de 1958.

Posteriormente, fundou um escritório de advogados em Vereeniging e, em 1972, foi eleito deputado do Parlamento pelo Partido Nacional. Durante os anos seguintes ocupou vários cargos ministeriais: entre 1979 e 1982, o das Minas e Energia; entre 1982 e 1985, o do Interior e, entre 1984 e 1989, o dos Assuntos Exteriores.

Nesta data substituiu Pieter Willem Botha na presidência do Governo, cargo a partir do qual iniciou uma política de reformas encaminhada para a superação do Apartheid. Para tal revogou as leis segregacionistas e libertou vários políticos negros que estavam presos, entre eles Nelson Mandela, legalizou o Congresso Nacional Africano (CNA) e dotou o país de uma nova Constituição.

Em 1991 foi recompensado juntamente com Nelson Mandela com o Prémio Príncipe das Astúrias de Cooperação Internacional, pelos seus esforços no término do regime do Apartheid e em prol dos direitos humanos.

Em 1993 acordou com o CNA a formação de um governo de transição e a celebração, no ano seguinte, de eleições presidenciais. Por este facto, nesse mesmo ano, foi galardoado juntamente com Nelson Mandela com o Prémio Nobel da Paz.

Finalmente, em 1997 decidiu retirar-se da política.

Fonte: Wikipedia e Nobelprize