PLANIFICANDO EL VIAJE 

Los 7 lugares que no debes perderte

• Djenné: la impresionante ciudad de adobe del siglo IX, en la que destaca su mezquita y el mercado de los lunes
• País Dogón: trekking de pueblo en pueblo a lo largo de la falla de Bandiagara
• Navegación por el río Níger, uno de los más importantes y activos del continente
• Bamako: la capital, con decenas de clubes musicales de gran calidad, donde disfrutar de los excelentes músicos malienses
• Tombouctou: por su halo místico, sus bibliotecas de manuscritos y la posibilidad de compartir experiencias con los tuareg
• Parque Nacional de la Boucle du Baoulé: sin apenas vida animal, lo interesante son sus excelentes pinturas rupestres y tumbas
• Kidal: fuera de las rutas turísticas, este pueblo tuareg está enclavado en pleno desierto

¿Qué hacer? Actividades
Se pueden hacer caminatas en el País Dogón, desde un día (poco recomendable) a 4 o 5 (lo óptimo); escalada de primera categoría en Hombori; excursiones al Sáhara en camello o 4X4 desde Tombouctou; aprender a tocal la kora en la escuela de Toumani Diabaté en Bamako; aprender a decorar bogolan, telas de algodón con la técnica del barro en Djenné.

Principales festivales

• Enero: Festival del desierto, en Essakane. Música touareg
• Enero: Anderamboukane, en la región de Gao. Festival touareg
• Febrero: Festival Sur le Niger, en Ségou. Música maliense y africana
• Febrero: Festival de Jazz de Bamako
• Marzo: Festival de marionetas Sogo Bo, de la etnia Bamana
• Junio: Festivales de máscaras dogones, en el País Dogón
• Septiembre: Bienal de Bamako
• Diciembre: Cruce del Níger, en Yaaral y Deegal. Miles de zebús conducidos por peul cruzan el gran río, motivo de festejos

Clima
Mali se divide en diferentes zonas climáticas. De norte a sur, la zona desértica saheliana da paso a un área con vegetación de estepa y después a la sabana, tanto más frondosa cuanto más al sur. La estación de lluvias va de junio a septiembre, aunque es especialmente fuerte en julio y agosto. Las carreteras principales están asfaltadas pero muchas secundarias del sur del país quedan intransitables en esta época. La época de más calor va de abril a junio, cuando son normales temperaturas por encima de 40ºC, al igual que septiembre y octubre. De enero a junio sopla el harmattan, trayendo polvo, reduciendo visibilidad y resecando el ambiente. 

¿Cuándo ir?
El mejor periodo para la visita es de noviembre a enero, cuando no hace demasiado calor y aún puede haber agua para navegar el delta. Enero y febrero son para los amantes de la música, por sus festivales. Es también la época de mayor turismo.

Cuántos días
Mali es un país bastante grande y se requiere tiempo para poder conocerlo. Sería deseable un mínimo de dos semanas. En ese tiempo se puede recorrer la parte central, incluyendo una excursión de varios días por el País Dogón. En una semana no es recomendable intentar ver más allá de Bamako, Ségou y Djenné/Mopti.

Presupuesto diario
Mali no es un país excesivamente caro. Yendo de mochilero (durmiendo en hostales, comiendo en puestos callejeros, usando transporte público) el coste puede ser de 20 a 35 euros diarios. Pagando un poco más por un hotel de calidad media, algún restaurante y alguna actividad, los gastos subirían a 35-50€. Y si se quiere ir a buenos hoteles y restaurantes, realizar algún curso o festival, puede costar entre 50 y 75 euros diarios.

Idiomas para hacerse entender
Los idiomas locales varían enormemente de región en región, por lo que si aprende uno sólo le servirá en dicha región. Lo más práctico es hablar en francés, idioma que casi todo el mundo habla. El inglés está poco extendido y es difícil encontrar a alguien que hable español.

¿Cómo llegar?
En avión, con Air France, vía París, o Royal Air Maroc, vía Casablanca.

Visado
Requerido para entrar. Disponible en el aeropuerto de Bamako. En el aeropuerto se expide un visado de 5 días, adjuntando tres fotos y 40€. Posteriormente este visado es prorrogable por 30 días en la Inmigration et Sureté National de Bamako, en 24/48 horas, sin coste extra, o en el momento en la Police et Sureté de Mopti.

Representación diplomática de Malí en España
C/ Padilla, nº 19 - 5º D
28006 MADRID
Teléfono: 91 781 72 12
Fax: 91 435 15 16
E-mail: info@embajadademali.es

Embajada de España en Bamako (Malí)
Cancillería:
Handallaye ACI 2000. Rue 260 Inmeuble Fondation pour L'Enfance, 2eme Etage, BPE 3230 Bamako (Mali)
Teléfonos:

• Servicios Administrativos: (+223) 223 65 27
• Emergencia consular (+223) 73 31 23 24 y (+223) 20 23 82 49

Fax: (+223) 2023 65 24
e- mail: emb.bamako@maec.es
Web: http://www.mae.es/embajadas/bamako/es/home

Sección Consular: ACI 2000 Immeuble Foundation pour l¨Efance, BPE 3230
Teléfonos:

• Emergencia consular: (+223) 7331 23 24 y (+223) 2023 82 49
• Fax: (+223) 2023 65 24

Otra documentación
Además del visado es obligatoria la vacuna contra la fiebre amarilla, que debe administrarse al menos 10 días antes de la fecha de ingreso en el país. 

No debe faltar en tu maleta
Repelentes de mosquitos, pastillas purificadoras de agua, kit de costura, botiquín, linterna, tapones para los oídos, candados para equipaje, tapón para el lavabo para poder hacer la colada, bolsillo de seguridad, mochila o bolsa plegable para compras o excursiones, sombrero, gafas de sol, pañuelo contra polvo y sol, crema solar, gafas de sol, vaselina, crema hidratante, navaja multiusos, saco sábana (si se planea dormir en hostales baratos o hacer senderismo o alojarse en casas rurales), toalla de viaje, tampones/compresas, preservativos, diccionario francés/español, guía de viaje (ver bibliografía más adelante).

Según la región o la temporada: poncho o impermeable y mosquitera.

Otros: carné internacional de conducción (si se pretende conducir), fotografías de carné (en caso de que se quiera prolongar la estancia o solicitar un visado para otro país).

Vestido
En todo el país el calor seco es una constante, pudiendo llegar a temperaturas superiores a 40ºC fácilmente. Aun así los hombres no suelen llevar pantalones cortos ni las mujeres faldas cortas o escotes. Las prendas de algodón son recomendables. Mali es un país musulmán, por lo que vestir de una forma respetuosa con la sensibilidad local es importante.

Las mangas largas serán más que recomendables contra los mosquitos. El polvo puede llegar a ser agobiante con el viento sahariano harmattan. Vaya bien equipado contra el sol: un gorro o un turbante, gafas de sol, crema solar, mangas largas… 

UNA VEZ EN MALI

Alojamiento
En Bamako hay hoteles de calidad internacional, aunque comparado con otros países de la zona, se paga más (100-120€/habitación). En cambio, los de categoría media son una buena opción (30-100€). Para los mochileros hay hostales y pensiones (15-30€) o, en algunos de estos, dormitorios compartidos (8€ por persona).

En hostales de los pueblos es habitual poder dormir en la azotea, al aire libre, por 3-8€ por persona (colchones incluidos). En las ciudades como Segou, Djenné, Mopti, Sevaré o Tombouctou hay hoteles de gama media de calidad, incluso algunos “hoteles con encanto”.

Las habitaciones suelen ofrecerse con ventilador o con aire acondicionado y salvo los más económicos suelen tener baño en la habitación. Los más baratos solo ofrecen agua fría. El precio que se paga normalmente es por habitación, no por persona. La mayoría suele facilitar mosquiteras aunque es frecuente que tengan agujeros.

Transportes. ¿Cómo moverse por el país?

• Avión: Air Cam y Mali Air Express conectan las principales ciudades del país.
• Tren: había una línea férrea entre Bamako y Kayes (que prosigue a Senegal) pero es frecuente que durante largas temporadas el servicio no funcione. No confíe en usarlo.
• Barco: los grandes barcos de la Comanav solo están disponibles entre agosto y diciembre. Recorren el río entre Koulikoro (a 50 km de Bamako) y Gao, parando en Mopti y Koioumé (para ir a Tombouctou). No espere lujo alguno, especialmente en las clases más baratas. Las cabinas de lujo tienen baño y aire acondicionado. Las de 1ª, 2 camas; las de 2ª, 4 literas; las de 3ª, 8 literas y en 4ª hay que encontrar sitio en cubierta, junto a la mercancía. Barcos pequeños y piraguas (pinasse) recorren el río casi todo el año, pues no necesitan tanta agua, pero resultan más incómodas y, si la tiene que alquilar privadamente, salen muy caras.
• Autobús/minibús: es el medio más habitual para desplazarse por el país, pero siempre pasará calor y serán viajes muy largos para los kilómetros recorridos. Las compañías más fiables son Bani, Bittar o Gana, aunque dentro de la misma compañía hay autobuses buenos y malos. Las carreteras principales están asfaltadas y son de calidad aceptable.
• Taxis compartidos: es el medio de transporte ideal para desplazamientos cortos o en zonas donde no hay autobuses. Sin embargo, los coches son realmente viejos y poco seguros. Cobran algo por el equipaje (negociable).
• Taxi: en las ciudades hay taxis pero incluso en Bamako hay que negociar la tarifa en función de la distancia.
• Furgonetas: en algunas ciudades hacen las veces de autobús. Son vehículos destartalados. Se paga por distancia.
• Coche privado/alquiler: en caso de querer comodidad, lo más fácil es alquilar un coche con chófer a través de alguna agencia de viaje y turismo, aunque será caro.
• Otros: en algunas ciudades operan los motocarros, en los que se paga por distancia.

Comida/agua
La comida es similar a la de países de la zona. El arroz yolof o gras (con vegetales y carne o pescado), poulet yassa (pollo con cebolla y limón) y arroz arachide (con salsa de cacahuete). El pescado capitaine (perca del Nilo) suele estar presente en los menús. Otros platos regionales no tan fáciles de encontrar son la sopa picante zoum-zoum, el toukassou, carne de ternera guisada con especias, y con un pan hecho al vapor (de Tombouctou) o el tion-tion, un guiso de pescado con verduras. Hay decenas de puestos callejeros con platos sencillos como brochetas, pescado a la brasa, plátano frito, arroz con salsas…

El agua del grifo puede ser potable en las principales ciudades del país pero lo más seguro es comprar agua embotellada o empaquetada en pequeñas bolsas de plástico. También se pueden llevar pastillas purificadoras para poder beber agua del grifo con seguridad. La cerveza no es difícil de encontrar y los refrescos son fáciles de comprar también y razonables de precio. No deje de probar los zumos de bissap (hibisco) o jengibre.

Moneda y cambio
En Mali se usa el Franco CFA. El tipo de cambio es fijo: 1 € = 655,957 FCFA (enero 2012). Hay billetes de 10.000, 5.000, 2.000, 1.000 y 500 francos y monedas de 500, 200, 100, 50, 25, 10 y 5 francos.

• Cambio: no es difícil cambiar euros en bancos y oficinas de cambio en las principales ciudades, a tipos muy competitivos, sin comisión.
• Cheques de viaje: son más seguros, pero difíciles de cambiar y caros (5% de comisión).
• Tarjeta de crédito: no es muy útil para pagar salvo en hoteles. En cambio, se puede sacar dinero con la tarjeta VISA (o en algún banco con Mastercard) en cajeros automáticos de las principales ciudades. Saque siempre de más, nunca se sabe cuándo será la próxima vez que pueda.

Propinas
No se esperan, pero serán apreciadas.

Regateo
Es frecuente regatear ligeramente en mercados y tiendas de recuerdos y pedir descuentos en hoteles pero no en restaurantes, transportes, ultramarinos y demás servicios. En lugares turísticos, donde haya que contratar un guía o servicios de una empresa turística, es conveniente estudiar varias opciones y presupuestos, especialmente en el País Dogón.

• Comunicaciones
  Prefijos: +223
• Para llamadas internacionales desde allí: 00
• Los móviles españoles funcionan sin problemas en todo el país. También se puede comprar fácilmente una tarjeta SIM local de prepago (Malitel y Orange).
• Las llamadas internacionales a España así como a otros destinos internacionales son baratas desde los locutorios, llamados télécentres.
• Internet está muy extendido y los cyber cobran por horas (1.000 FCFA la hora). Las conexiones suelen ser lentas. En algunos hoteles de Bamako y Mopti hay wifi.
• El envío de cartas y postales es barato. Se desaconseja el envío de paquetes postales. Los servicios de mensajería urgente son lo más seguro, aunque a un precio considerablemente más elevado.

Horarios
Los ministerios y departamentos gubernamentales abren de 8:00 a 12:00 y 15:00 a 17:00 horas de lunes a viernes, lo mismo que los bancos. Algunos abren los sábados de 8:00 a 12:00. Los negocios abren pronto y cierran en torno a las 17:00-18:00, en ocasiones cerrando a la hora de la comida (12:00-15:00). Se suele desayunar a las 7:00-8:00, comer entre 12:00 y 14:00 y cenar a las 18:00-21:00, variando en función de si se está en una ciudad (más tarde) o en un pueblo (más temprano).

Huso horario
GMT/UTC + 0. Es decir, hay 1 hora de diferencia entre España (hora peninsular) y Mali. Cuando aquí son las 12:00, allí son las 11:00h.

Electricidad
La corriente es de 220V y los enchufes son de dos agujeros redondos, como los españoles, por lo que no es necesario un adaptador ni transformador eléctrico. 

¿Qué traerse de vuelta?
En muchas ciudades hay un centre artesanal en el que poder comprar artesanías. Destaca el Marché des artisans, en Bamako, donde se venden joyas, marroquinería, esculturas y máscaras, pero requerirá una buena dosis de poder de negociación. Fuera de allí, las máscaras hechas en madera de los dogón y bambara son famosas por su calidad. También son famosas las telas de algodón tradicional de Segou y Djenné, en especial los bogolan, decoradas con tintes al barro. Las coloridas telas africanas son un buen souvenir. La música es una de las expresiones artísticas más importantes del país. En Bamako, la tienda/sello Mali K7 de Alí Farka Touré es una apuesta segura por los nuevos valores musicales locales.

Seguridad
Mali es uno de los países que cuentan con mayores advertencias de seguridad de África. Lea atentamente y tenga en cuenta las recomendaciones del MAEC antes de viajar. Durante el viaje esté atento a cambios en la situación política y de seguridad en el país. Siguiendo al pie de la letra estas recomendaciones institucionales, hay pocas zonas del país donde no esté desaconsejado viajar. De hecho, de los principales lugares turísticos destacados en esta ficha, tan solo Bamako entra dentro de esta categoría. En cualquier caso, según el propio MAEC, dichas “recomendaciones no son vinculantes” y “operan como mero aviso o consejo”. 

Sin embargo, el crimen y robo no son preocupantes en Mali. Esté alerta ante pequeños hurtos de carteristas, especialmente en las zonas con mucha gente como los mercados o estaciones. Es preferible tomar un taxi al desplazarse por la noche en las grandes ciudades, si bien en poblaciones pequeñas no hay problemas de inseguridad nocturna.

Aunque puede llegar a ser irritante en zonas turísticas, no hay que preocuparse por el asedio de chicos o jóvenes que se ofrecen como guías o intentan vendernos cosas.

Precauciones referidas a la salud
No emprenda el viaje sin un buen seguro de viaje que incluya repatriación y una buena cobertura de gastos médicos, pues los hospitales y asistencia sanitaria en Mali son precarios y básicos. En Bamako, la Clinique Pasteur es el mejor hospital del país.

Por lo que respecta a las enfermedades, acuda al centro de vacunación internacional para asesorarse de las vacunas recomendadas y cómo combatir otras enfermedades que puedan darse. La vacuna contra la fiebre amarilla es obligatoria. Si bien ésta es la única exigible, es más que recomendable administrar también la vacuna contra el cólera, pues no es infrecuente que haya brotes de esta enfermedad en algunas regiones del país. No será raro que le recomienden ponerse también la de la hepatitis A y B, tétanos, fiebre tifoidea y meningitis. No deje las vacunas para el último momento, pues pueden provocar reacciones o necesitar algún tiempo para ser efectivas.

Según Sanidad Exterior hay riesgo de malaria en todo el país. En cualquier caso, los mayores problemas que el viajero podría experimentar serían los gástricos, la diarrea del viajero. Para minimizarlos, intente no tomar verduras que no hayan sido cocinadas, no tome fruta sin pelar, hielos ni helados y beba siempre agua embotellada o potabilizada.

Para las excursiones al desierto o caminatas será práctico protegerse del sol mediante un gorro o turbante y crema solar, así como de la luz excesiva y polvo empleando gafas de sol. 

Enlaces

Recomendaciones MAEC

Recomendaciones Ministerio de Sanidad

Oficina de Turismo de Malí

Festival de música Sur Le Niger

Oficina de Turismo de Segou

Guías de viaje y mapas recomendados

• Malí – Ross Velton; Bradt Travel Guides 2010. Excelente guía en español
• Malí y Brukina Faso; Guías Azules 2008. En español
• Mauritania y Malí; Guías Laertes; 2006. En español
• Malí – Petit Futé 2009/10 – Buena guía. Edición en francés
• Malí – Mapas ITMB, 2011
• Malí – Mapas Gizi, 2010 

De mochilero a mochilero: consejos prácticos
Conseguir botellas de agua puede ser complicado fuera de las ciudades. Pero a lo largo de todo el país encontraremos agua envasada en bolsas de plástico. No es agua mineral pero sí filtrada (supuestamente) y envasada industrialmente, por lo que en principio, sería una fuente barata y fiable de agua. 

Los trayectos en autobús suelen ser largos, tediosos y calurosos. E inciertos en cuanto a su hora de llega, paradas para comer, etc. Por eso, es una buena opción aprovechar las innumerables paradas en controles policiales que se producen a lo largo de la ruta para hacer como los malienses: comprar comida y bebida a los vendedores que suben al autobús. O bajar a comprarla. El surtido es amplio y varía de parada a parada: carne asada, pollo frito, madalenas, bollitos fritos, cacahuetes, huevos duros, plátanos, yogures…